Los
bebés pueden distinguir diferentes estímulos dolorosos alrededor de la
semana 35 de gestación -justo antes de nacer- según una nueva
investigación. En un estudio, publicado en la revista «Current Biology»,
los científicos muestran que la actividad neuronal en el cerebro cambia
gradualmente de un estado inmaduro a un estado más avanzado a partir de
la semana 35 del desarrollo. Este cambio podría indicar que los
circuitos neurales permiten a los bebés procesar el dolor.
Según la doctora Rebeca Slater, de la University College London,
"los bebés prematuros de menos de 35 semanas tienen respuestas
cerebrales similares cuando experimentan el tacto o el dolor. Después de
este tiempo tiene lugar un cambio gradual, en lugar de un cambio
repentino, cuando el cerebro empieza a procesar los dos tipos de
estímulos de una manera distinta.".
Los
científicos observaron la actividad cerebral de 46 bebés en el
University College Hospital. De los bebés del estudio, 21 nacieron
prematuramente, dando a los científicos la oportunidad de medir la
actividad en las diferentes etapas del desarrollo del cerebro humano,
desde bebés de sólo 28 semanas de desarrollo a los nacidos a las 37
semanas.
Utilizando la electroencefalografía (EEG), los científicos midieron la actividad eléctrica del cerebro
del bebé mientras era sometido a una punción en el talón, un
procedimiento estándar esencial para tomar muestras de sangre para uso
clínico. En los bebés prematuros, el EEG registró una respuesta no
específica ante la punción del talón -una reacción repentina en el
cerebro.
Después
de las 35-37 semanas la respuesta de los bebés cambió, mostrando
actividad localizada en áreas específicas del cerebro, lo que indica que
en ese momento los bebés perciben el estímulo doloroso de forma
separada al tacto. Según el doctor Lorenzo Fabrizi, autor principal del
artículo, "en un primer momento los cerebros muy jóvenes reaccionan a
los estímulos por "ráfagas" de actividad, pero en un momento crítico en
el desarrollo de los bebés, sus cerebros comienzan a responder con una
reacción específica según el tipo de estimulación. Por supuesto, los bebés no pueden decirnos cómo se sienten, por lo que no podemos afirmar que antes de este cambio en la actividad cerebral no sientan dolor".http://www.abc.es/20110908/sociedad/abci-bebes-gestacion-dolor-201109081654.html
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