Desde hace más de medio siglo, se ha considerado que las mujeres nacen con una reserva fija de óvulos, la cual no se renueva, contrariamente a los espermatozoides del hombre. Dicha reserva va disminuyendo y se agota definitivamente al llegar a la menopausia.
Este punto de vista había empezado a ser cuestionado en 2004, cuando científicos del Massachusetts General Hospital (MGH) trabajaron con ratones y llegaron a la conclusión de que las hembras de los roedores mantenían la capacidad de producir ovocitos en la edad adulta. "Si estos resultados se confirman en los humanos, todas las teorías sobre el envejecimiento del sistema de reproducción de la mujer tendrán que ser corregidas", comentó en aquel entonces el principal autor de la investigación, Jonathan Tilly, biólogo del MGH.
No obstante, otros científicos habían recalcado que se trataba de experimentos realizados sólo con ratones, y criticaron los métodos utilizados. Pero en un nuevo estudio, publicado el domingo por la revista científica británica Nature Medicine, el equipo de Tilly confirmó su controvertida teoría.
"El primer objetivo del estudio era probar que existen células madre productoras de ovocitos en los ovarios de las mujeres durante su vida reproductiva. Pensamos haberlo demostrado con mucha claridad", declaró Tilly.
Con un nuevo protocolo sumamente preciso, el equipo aisló células madre germinales en ovarios humanos y demostró que eran capaces de producir ovocitos.
Tras aislar estas células, los investigadores las "marcaron" con una proteína fluorescente verde, un procedimiento muy común para observar el desarrollo de un experimento. Dichas células fueron inyectadas en tejido ovárico humano obtenido tras una biopsia, el cual fue luego implantado bajo la piel de un ratón.
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