“En serio, ¿pueden imaginarse a un montón de chicas del Servicio Secreto contratando ‘acompañantes’ en Colombia, en donde deben asegurar el medio para su jefe, quien por casualidad es el hombre más poderoso del mundo?”
No obstante, Jeffrey Robinson, autor del libro De pie junto a la Historia: La vida de un agente del Servicio Secreto, junto con el ex agente especial jefe Joseph Petro, dijo que el incidente de Colombia no debería poner en duda el profesionalismo de los agentes del Servicio Secreto en conjunto, sin importar el género. “Como hombres —y mujeres— se sienten extremadamente orgullosos, y comparten un sentido de solidaridad como el de los marines. Cuando un montón de idiotas cometen un acto como éste, estos hombres y mujeres se sienten ofendidos y furiosos”, señaló.
Robinson minimiza el incidente de Colombia, describiéndolo como “alcohol mezclado con testosterona y un tanto de arrogancia, una pésima combinación”. Sin embargo, señala que el mal comportamiento de parte de grupos de hombres lejos de casa no es inusual. “No obstante, son idiotas: saben lo que deben hacer y cómo deben comportarse”, dijo respecto a los agentes presuntamente involucrados, algunos de ellos casados.
No se sabe cuántas agentes del Servicio Secreto hay entre los cientos de integrantes del personal estadounidense enviados a Colombia a proteger a Obama durante la cumbre de Cartagena. Robinson señala que las mujeres, quienes según el reporte de la Comisión de Igualdad de Oportunidades Laborales en 2010 conformaban casi una cuarta parte de los 6,913 empleados de la agencia, forman parte integral del Servicio Secreto.
Agregó que esto se debe a que las agentes deben ser capaces de hacer todo lo que los varones hacen, incluyendo el uso experto de las armas de fuego, y son desplegadas de la misma manera que los hombres para la protección del presidente. “En verdad saben usar el arma; cuando el Servicio Secreto dispara, no falla”, dijo. Robinson aseveró que las mujeres son mejores que los hombres para algunas cosas, como acompañar a la Primera Dama si necesita ir al baño. También son adecuadas para formar parte de la División de Protección Presidencial (PPD), el escudo más cercano al presidente.
Robinsón reveló que el exagente Petro contaba con mujeres en su destacamento cuando estuvo a cargo del PPD durante la presidencia de Ronald Reagan. “Tenían que montar los mismos caballos purasangre que los hombres”, agregó Robinson. “Por ejemplo, cuando iban a esquiar con Dan Quayle, debían ser capaces de esquiar y seguir el ritmo portando el arma y la radio. Es físicamente desgastante".
El Servicio Secreto no ha respondido a la solicitud de información de CNN respecto al despliegue de las agentes. No obstante, su reporte anual del año fiscal 2010 subraya los esfuerzos efectuados para encontrar reclutas femeninas adecuadas. Según el reporte, ponen especial atención en aquellas que han practicado deportes en la universidad, ya que “el objetivo son las atletas universitarias capaces de terminar el riguroso programa de preparación física del Servicio Secreto".
Las mujeres han formado parte del Servicio Secreto durante cuatro décadas; la primera agente en morir en cumplimiento de su deber fue la agente especial Julie Y. Cross, en 1980.
Barbara Riggs, agente veterana del Servicio Secreto, marcó un hito al convertirse en la primera mujer en la historia de la agencia en ser nombrada directora adjunta en 2004.
Ronald Kessler, exreportero del Washington Post y autor de Dentro del Servicio Secreto del Presidente: Tras bambalinas con los agentes en la línea de fuego y los presidentes a quienes protegen, señaló que el que haya habido pocas mujeres presentes no fue factor para el desarrollo del escándalo en Colombia.
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