Por 1era. Vez en 40 anos: Japón enfrenta un apagón nuclear

Este fin de semana el último reactor de la planta de Kashiwazaki-Kariwa será apagado. En total son 54 reactores fuera de servicio en todo el país.

Este fin de semana será apagado para su mantenimiento el último reactor nuclear de Japón que está operativo.

Está ubicado en la planta atómica de Kashiwazaki-Kariwa, una instalación que fue construida cuando el archipiélago asiático creía profundamente en un futuro alimentado por la energía nuclear.

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En esa planta termonuclear hay siete reactores en total que dan al mar y que se conectan a largos tendidos eléctricos que terminan en Tokio, muy lejos, al otro lado del país.
Estos reactores proveen hasta un quinto de las necesidades de la gran metrópolis y áreas adyacentes.
Dentro del centro de visitas hay un certificado del Libro de Récords Guinnes que confirma que es la mayor planta atómica generadora de energía en todo el mundo.
Por lo pronto, ahora no es algo más que una instalación sumamente costosa.

Gran empleador

En la sala de control principal, bajo un reloj, el medidor que indica la energía eléctrica producida muestra cero.
La planta Kashiwazaki-Kariwa está fuera de servicio y este reactor nuclear, el último de los 54 que existen en Japón, será completamente apagado este fin de semana.

Los peores incidentes nucleares

Nivel 7: Chernobyl, Ucrania, 1986 - explosión e incendio en un reactor operativo, fuga radioactiva sobre miles de kilómetros cuadrados. 4.000 posibles casos de cáncer.
Nivel 7: Fukushima, 2011 - terremoto y tsunami dañan los reactores. Efectos a largo plazo desconocidos.
Nivel 6: Kyshtym, Rusia, 1957 - explosión en un tanque de desechos lleva a cientos de casos de cáncer y contaminación sobre cientos de kilómetros cuadrados.
Nivel 5: Windscale, Reino Unido, 1957 - incendio en un reactor operativo, contaminación en un área local. Posibles 240 casos de cáncer.
Nivel 5: Three Mile Island, EE.UU., 1979 - falla instrumental lleva a la fundición de un reactor. Daño severo al núcleo del reactor.

Antes del terremoto y tsunami del 11 de marzo de 2011, la energía nuclear representaba el 30% de las necesidades eléctricas del país.
Ahora, la importación de gas natural licuado y petróleo se ha incrementado para compensar.
La ciudad de Kashiwazaki ahora enfrenta las mismas opciones de otras comunidades locales dependientes de plantas nucleares que están entre la necesidad de fuentes de trabajo y el temor de ser golpeados por un desastre, tal como el que afectó a los habitantes de Fukushima.
La planta atómica es un gran empleador: hasta 10.000 personas, incluidos contratistas, trabajan allí cada día.
Hay limitadas oportunidades de empleo en áreas vecinas.
No hay otras industrias importantes y la calle principal es ocupada casi en su totalidad por el centro comercial Tepco Plaza, siglas de la Tokyo Electric Power Company, el principal benefactor de la ciudad.

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