El premio Nobel de la Paz 2012 fue otorgado este viernes a la Unión Europea (UE), una institución actualmente sacudida por la crisis económica, por haber extirpado las guerras en un continente que salía desgarrado de la Segunda Guerra Mundial, anunció el Comité Nobel noruego.
La UE (integrada actualmente por 27 países) y las instituciones que la precedieron "contribuyeron durante más de seis décadas a promover la paz, la reconciliación, la democracia y los derechos humanos", dijo en Oslo el presidente del Comité Nobel, Thorbjoern Jagland, cuyo país, paradójicamente, no es miembro de la UE.
El premio fue una sorpresa en un momento en que la solidaridad europea se enfrenta a su mayor desafío en décadas ante las profundas divisiones en el seno de la Unión, donde los países del norte, ricos y liderados por Alemania, se muestran reacios a acudir en ayuda de los países del sur, ahogados financieramente por una deuda excesiva y sometidos a políticas de austeridad.
Un test de solidaridad, cuyos resultados todavía no se dieron a conocer, ya reveló profundas grietas en el proyecto europeo, que no goza de gran prestigio en la opinión pública, que suele ver a Bruselas (capital de la UE) como un mundo distante y burocratizado.
"Actualmente la UE sufre graves dificultades económicas y problemas sociales considerables", reconoció Jagland. Pero sus aportaciones en materia de paz, democracia y derechos humanos contribuyeron a transformar a Europa "de un continente en guerra en un continente en paz".
"Hoy en día, una guerra entre Alemania y Francia es impensable", subrayó.
Los europeos consiguieron "superar guerras y divisiones" para "formar juntos un continente de paz y prosperidad", se congratuló el presidente de la UE, Herman Van Rompuy, en su cuenta de Twitter.
La jefa del gobierno alemán, Angela Merkel, considera que el Premio constituye "un gran estímulo para el proyecto pacificador que ha representado la Unión Europea en el continente", indicó su portavoz, Steffen Seibert.
"Estoy muy emocionado", dijo por su lado el presidente del Parlamento Europeo, Martin Schulz.
Nacida de las ruinas de la Segunda Guerra Mundial y bajo el impulso de los seis países firmantes del Tratado de Roma en 1957, la UE, entonces bautizada Comunidad Europea, ayudó a estabilizar un continente acostumbrado a los conflictos.
A pesar de las crisis que se produjeron durante su crecimiento, unió los destinos de antiguos enemigos, para convertirse en el mayor mercado común y la primera potencia económica del mundo, donde la libre circulación de bienes, personas, servicios y capitales está garantizada.
A lo largo de los años, el proyecto se expandió hasta englobar a 27 estados situados, hace no tanto tiempo, a ambos lados de la cortina de hierro que separaba a los países del oeste del bloque comunista y que tienen grandes diferencias económicas, sociales y culturales. De los 27 países de la UE, 17 establecieron incluso una unión monetaria, la eurozona.
El Premio consiste en una medalla, un diploma y un cheque de ocho millones de coronas (unos 930.000 euros).
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