Investigadores del Imperial Royal College de Londres han dado un paso crucial en la erradicación nada menos que de la gripe. Según publican en la revista Nature, el equipo dirigido por el profesor Ajit Lalvani ha descubierto la forma de diseñar una vacuna válida contra todos los tipos de esta enfermedad.
El virus Influenza
responsable de la gripe es un bastardo escurridizo. Este virus tiene la
habilidad de cambiar la disposición de las proteínas que recubren su
superficie. Esta mutación es lo que hace que la vacuna contra la gripe
de un invierno ya no sea válida al año siguiente.
Sin embargo
Ajit Lalvani y su equipo ha comprobado que el material genético del
núcleo del virus no cambia. Las células T, que son parte de nuestro
sistema inmunitario, pueden ser entrenadas para identificar ese núcleo,
saltándose el camuflaje natural del Influenza. Los investigadores han
estado experimentando con un virus de gripe porcina de 2009, y han
constatado que los pacientes con mayor proporción de células T
experimentan los síntomas de la gripe con mucha menos fuerza.
Por
supuesto, una cosa es saber cómo crear una vacuna, y otra muy distinta
que este disponible este mismo año. Lalvani y su equipo tiene ahora ante
sí el reto de crear una vacuna que consiga que las células T
identifiquen el núcleo del virus. Con todo, es uno de los mayores
avances que se ha dado contra la erradicación de esta enfermedad cuyas
pandemias estacionales matan entre 250.000 y 500.000 personas cada año.
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