Científicos del Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA han analizado nuevas imágenes de la superficie de Marte que suponen la mejor prueba hasta ahora de la posible existencia de agua fluyendo ahora mismo en el planeta.
Se trata de unas líneas oscuras (en la imagen) que aparecen en la
superficie a medida que aumenta la temperatura, exactamente igual que si
hubiera líquido fluyendo entre las rocas. ¿Es agua?
Los investigadores llaman a estos flujos "recurring slope lineae"
(RSL) y aparecen durante los meses de mayor temperatura en Marte. Se ha
teorizado desde hace tiempo con la posibilidad de que existiera agua en
Marte hace millones de años, o incluso de que siga existiendo en forma
de hielo. Pero la presencia de estas líneas oscuras moviéndose a lo
largo de los valles sugiere que podría haber agua líquida ahora mismo en
Marte. ¿Cómo es posible?
La
NASA cree que esto podría ser obra de un anti-congelante natural
generado por el alto contenido de hierro en el terreno. Han llegado a
esta conclusión al superponer mapas de los componentes minerales de la
superficie sobre el área donde se están produciendo esos flujos. El
resultado es la imagen debajo:
Estas
fotos sugieren que las líneas oscuras podrían representar agua líquida
fluyendo junto a los componentes de metal de hierro. De momento, los
científicos creen que esta es la explicación más plausible, aunque no
están 100% seguros de que sea así. "Todavía no tenemos la prueba definitiva de la existencia de agua en los RSL", dice Lujendra Ojha, uno de los autores del estudio, del Georgia Institute of Technology. Sin embargo, añade, "no estamos seguros de cómo se podría producir este fenómeno sin agua". [vía NASA]
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