Los hábitos influyen en nuestra salud más que la genética
De nosotros depende que esa oxidación sea más rápida o más lenta. Los milagros no existen. Vivir más tiempo y en mejores condiciones de salud es posible siempre y cuando estemos dispuestos a cambiar algunos hábitos. De nada vale aplicarnos una crema antiarrugas si luego fumamos un paquete de tabaco al día, no somos capaces de comernos una pieza de fruta y nos pasamos el día sentados. Puede que tenga una buena genética, pero no lo apueste todo al ADN porque podría acabar en bancarrota.
España lidera el ranking de esperanza de vida en el mundo, solo superada por Japón.
Y lo que ambos países comparten son unos patrones alimentarios
similares. Tanto la dieta mediterránea como la japonesa son ricas en
vegetales, cereales integrales, frutos secos, pescado
y legumbres. La única diferencia es que la nipona es baja en grasas y
la nuestra alta, pero en grasas vegetales, principalmente del aceite de
oliva, que es beneficiosa para el corazón. «Son patrones dietéticos
asociados a menor enfermedad cardiovascular y menor riesgo de cáncer,
las dos principales causas de mortalidad», señala el doctor Salas.
Precisamente el estudio Predimed, publicado hace
un año por la revista «New England Journal of Medicine», una de las
publicaciones más prestigiosas entre los médicos, concluyó que la dieta
mediterránea, suplementada con aceite de oliva virgen o frutos secos
como las nueces, avellanas y almendras, es más eficaz que las dietas
bajas en grasas de todo tipo para prevenir patologías cardiovasculares.
En España, más de 2,3 millones de personas tienen
entre 80 y 100 años y casi 10.500 han sobrepasado el siglo de vida. Para
averiguar cuál era el secreto de su longevidad,
la Fesnad y la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición
(Aesan) llevaron a cabo el pasado año una encuesta a 242 españoles de
entre 80 y 104 años. La conclusión, tras analizar sus respuestas, fue
que mantener una dieta frugal, rica en vegetales, con ejercicio diario y
una vida social activa, alarga la vida.
Vuelta a la dieta de los sesenta
«La antigua dieta mediterránea, lo que se comía en
los sesenta, es lo que nos ha permitido ser el segundo país más longevo
del mundo después de Japón», asegura el doctor Quiles. Y ¿qué hemos
perdido y deberíamos recuperar de ese estilo de vida? «Las legumbres,
por ejemplo, han sufrido un desprestigio injusto cuando son un alimento
excelente. Tienen una carga proteica en cantidad igual a la carne, pero
sin la grasa, y fibra. Tendríamos que comerlas como plato principal dos
veces a la semana», apunta el experto en nutrición comunitaria.
Por su parte, el presidente de la Fesnad también
advierte de que nos hemos vuelto más carnívoros y nos hemos olvidado de
los vegetales. «Deberíamos recuperar la dieta frugal y evitar los alimentos procesados.
Volver al pan integral y a los alimentos de temporada, porque las
frutas y verduras aportan todas las vitaminas y nutrientes cuando se
cogen en su punto», señala el doctor Salas.
Además, en los vegetales es donde hay más presencia de antioxidantes,
que nos ayudan a contrarrestar los mecanismos de oxidación de nuestro
cuerpo. «Si tomamos la cantidad suficiente, evitamos dañar el ADN y
prolongas tu vida», explica el presidente de Fesnad. Ambos expertos
coinciden en que no es necesario tomar suplementos,
porque una dieta en la que incorporemos cinco raciones de frutas y
verduras ya es una buena fuente de antioxidantes naturales. El aceite de
oliva virgen o los frutos secos son otros ejemplos de alimentos con
gran poder antioxidante. También las legumbres, los alimentos con
vitamina C (cítricos), carotenos (vegetales de colores vivos), el
selenio (moluscos) o el resveratrol (presente en la uva, el mosto y el
vino tinto). «Una naranja de 150 gramos ya nos aporta la ración diaria
recomendada de vitamina C», revela el experto de la Senc.
Por contra, los alimentos que, en exceso, pueden
favorecer la aparición de enfermedades que acorten nuestra vida son los
ricos en grasas saturadas de origen animal o trans (deben tener una
presencia muy moderada en la dieta), el alcohol (no más de un vaso de
vino por comida), la sal (menos de cinco gramos al día) o el azúcar (no más de 25 gramos/día).
«El simple hecho de ser obeso (un índice de masa corporal mayor de 30)
ya disminuye 8 años de media nuestra esperanza de vida», alerta el
doctor Quiles.
Dormir bien y evitar hábitos nocivos como el
tabaco y el sedentarismo son las otras claves en esto de vivir más y
mejor. Hay que caminar a paso ligero al menos 30 minutos al día y
disminuir el tiempo que pasamos sentados porque, según un reciente
estudio de la Universidad Northwestern de Chicago, si tiene 60 años o más, cada hora extra que pase sentado aumenta su riesgo de discapacidad,
con independencia del ejercicio diario que haga. Así que cuando termine
de leer este artículo, si es la hora del aperitivo, levántese, vaya a
darse un largo paseo y tómese un vino tinto y unos frutos secos a su
salud .
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