¿Se debería regular la comida del mismo modo que el tabaco?

Si la obesidad y el sobrepeso son la quinta causa de muerte en el mundo, ¿se deberían crear leyes para combatirla?

Grupos internacionales hicieron un llamado para que se regule la industria de la comida de la misma forma que se hace con el tabaco, pues consideran que la obesidad supone un riesgo mayor para la salud que el cigarrillo.
Consumidores Internacional (CI, por sus siglas en inglés) y la Federación Mundial de la Obesidad (WOF) pidieron que se adopten medidas más severas.
Una de ellas sería introducir imágenes reflejen los daños del sobrepeso en los empaques de comida, de la misma forma que se hace con los paquetes de cigarros.

Igual que el tabaco

El informe recomienda colocar fotos en las etiquetas de los empaques, como ocurre en los paquetes de cigarros.

Las dos organizaciones consideran que los gobiernos de todo el mundo deben imponer reglas obligatorias para la industria de alimentos y bebidas.
Estiman que las muertes en todo el mundo a causa de la obesidad y el sobrepeso pasaron de 2,6 millones en 2005 a 3,4 millones en 2010.
Estas nuevas regulaciones podrían incluir la reducción de los niveles de sal, grasas saturadas y azúcares en las comidas, mejorar los platos que se sirven en hospitales y colegios, imponer estrictos controles de promoción de productos y educar al público sobre una alimentación saludable.
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CI y WOF también recomiendan que en los próximos cinco años se eliminen todas las grasas trans de las comidas y bebidas, y que se restrinja la publicidad durante programas de televisión de corte juvenil.

Precios, impuestos y licencias

También sugieren regular los comerciales de algunos alimentos durante programas de TV para jóvenes y niños.

El informe sugiere que los gobiernos deberían revisar los precios de alimentos, imponer impuestos, cambiar los controles de licencias y empezar nuevas investigaciones que soporte estos cambios.
Luke Upchurch, de CI, explicó que estaban pidiendo "el mismo nivel de trato global" que hay para la industria del tabaco.
"Queremos evitar situaciones como la de los años 60, cuando la industria del tabaco decía que no había nada malo con los cigarrillos, que eran buenos para la salud, y 30 o 40 años más tarde, millones habían muerto", agrega Upchurch.
"Si no tomamos cartas en el asunto ahora, vamos a tener la misma intransigencia en la industria alimentaria".

"Legalmente obligados"

La idea es reducir la cantidad de grasas y sal en las comidas.

Upchurch dijo además que las nuevas regulaciones estarían al "más alto nivel" de los acuerdos internacionales, lo que significa que los gobiernos estarían "legalmente obligados" a implementarlas, en vez de tener la opción de salirse, lo que desde su punto de vista, es la situación actualmente.
El portavoz de CI dijo que Brasil y Noruega apoyaban este llamado y que el gobierno británico tenía "ideas realmente buenas".
Por su parte, el doctor Ian Campbell, médico clínico y fundador del Foro Nacional de la Obesidad en el Reino Unido, dijo que las recomendaciones eran "muy interesantes, razonables y prácticas".
Campbell agregó que sólo cuando los gobiernos "acepten sus responsabilidades" y pongan a los consumidores antes que a los productores "veremos el cambio real".

Una necesidad

"Una diferencia importante entre la regulación del tabaco y la de comida es que necesitamos comida para sobrevivir, mientras que no necesitamos tabaco", dijo el especialista. "Hay un hecho del que no podemos escapar: la obesidad está matando a gran escala y sólo la acción de los gobiernos para atacar las causas fundamentales del sobrepeso llevara a una reducción considerable (de casos)".
El doctor Tim Lobstein, de WOF, considera que "si la obesidad fuera una enfermedad infecciosa, habríamos visto miles de millones de dólares invertidos para controlarla".
"Pero como la obesidad está causada principalmente por el exceso del consumo de alimentos grasos y con mucha azúcar, hemos visto a legisladores reticentes a meterse con los intereses de la corporaciones que promueven estas comidas".
Sin embargo, Terry Jones, de la Federación de Alimentos y Comidas, dijo que al menos en el Reino Unido las productoras de alimentos y comidas "ya estaban" apoyando las mejoras para la salud pública con varias recomendaciones expuestas en el informe.


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El relator especial de la ONU sobre el derecho a la alimentación propone gravar productos, regular los alimentos ricos en grasas saturadas, sal y azúcar y tomar medidas fuertes contra la publicidad de la «comida basura».

«Las dietas poco saludables son ahora una mayor amenaza para la salud mundial que el tabaco», ha asegurado este lunes el relator especial de la ONU sobre el derecho a la alimentación, Olivier de Schutter, por lo que reclamó una regulación mundial en este sentido.

«Así como el mundo se unió para regular los riesgos del tabaco, debe ser aprobado ahora un convenio marco sobre las dietas adecuadas», señaló De Schutter en un comunicado, en vísperas de que Consumers International, una federación internacional de consumidores que trabaja en 120 países, lance este martes su propuesta de convención global de lucha contra la obesidad en el marco de la Asamblea Mundial de la Salud, en Ginebra (Suiza).

De Schutter indicó que, pese a las señales cada vez más preocupantes y que las acciones prioritarias están bien identificadas, la comunidad internacional sigue prestando «una insuficiente atención al empeoramiento de la epidemia de la obesidad y las dietas poco saludables».

«Han pasado dos años desde mi informe sobre la nutrición y el derecho a la alimentación, y 10 años desde que la Organización Mundial de la Salud (OMS) lanzara su Estrategia Mundial sobre Régimen Alimentario, Actividad Física y Salud. Sin embargo, la obesidad sigue avanzando, y la diabetes, las enfermedades cardíacas y otras complicaciones de salud. Las señales de advertencia no están siendo escuchadas», explicó.

En su informe remitido en 2012 al Consejo de Derechos Humanos de la ONU, De Schutter identificó cinco acciones prioritarias para afrontar los problemas de la obesidad y las dietas poco saludables, como gravar productos no saludables; regular los alimentos ricos en grasas saturadas, sal y azúcar; tomar medidas fuertes contra la publicidad de «comida basura»; revisar los equivocados subsidios agrícolas que hacen ciertos ingredientes más baratos que los demás, y apoyar la producción local para que los consumidores tengan acceso a alimentos sanos, frescos y nutritivos.

De Schutter aseguró que «los intentos de promover una alimentación sana sólo funcionarán si se arreglan los sistemas alimentarios que los sustentan», agregó, al tiempo que señaló que «los gobiernos se han centrado en el aumento de la disponibilidad de calorías, pero a menudo han sido indiferentes a qué tipo de calorías, a qué precio, cuáles se ponen a disposición y la forma en que se comercializan». Por otro lado, este experto de la ONU valoró la leche materna en la nutrición infantil y aplaudió los recientes intentos de limitar la publicidad de la leche de fórmula en Hong Kong, Filipinas y otros países