¿Puede la falta de sueño afectar al tamaño de tu cerebro? Es posible, según un estudio reciente publicado en una edición en línea de la revista Neurology.
Investigadores europeos examinaron a 147 adultos comprendidos entre las edades de 20 y 84 años. Con dos tomografías, examinaron la relación entre los problemas del sueño como el insomnio, y el volumen del cerebro de quienes participaron en el estudio. La primera tomografía fue tomada antes de que los pacientes completaran un cuestionario relacionado a sus hábitos de sueño. La segunda tomografía fue tomada aproximadamente 3 años y medio después.
El cuestionario demostró que el 35% de las personas que participaron en el estudio cumplían con los criterios de una mala calidad de sueño. Los investigadores encontraron que quienes padecían de problemas del sueño experimentaban una disminución más rápida del tamaño o volumen del cerebro en el transcurso del estudio que quienes dormían bien.
Los resultados fueron incluso más significativos en los participantes mayores de 60 años.
Numerosos estudios han demostrado la importancia del sueño y los efectos que la privación del mismo puede tener en nuestros cerebros. Es un hecho conocido que los malos patrones de sueño pueden contribuir a trastornos cerebrales como el Alzheimer y la demencia.
Así que es lógico pensar que, si la falta de sueño puede conducir a la pérdida de memoria, el tamaño del cerebro también se vería afectado.
"Sabemos que la falta de sueño puede llevar a todo tipo de problemas", explicó el Dr. Neal Maru, un neurólogo y especialista del sueño con Integrated Sleep Services en Alexandria, Virginia, quien no está vinculado al estudio. "Dormir mal puede afectar nuestro sistema inmunológico, nuestra salud cardiovascular, nuestro peso y, por supuesto, nuestra memoria. Pero aún no sabemos por qué".
"Estudios han demostrado que dormir mal puede causar una acumulación de proteínas que atacan a las células cerebrales. Así que aún estamos tratando de armar el rompecabezas".
Los autores del estudio están de acuerdo.
"No se sabe aún si la mala calidad del sueño es la causa o consecuencia de los cambios en la estructura del cerebro", dijo la autora Claire Sexton de la Universidad de Oxford en el Reino Unido.
"Existen tratamientos efectivos para los problemas del sueño, por lo que una futura investigación debe probar si mejorar la calidad del sueño de las personas podría desacelerar el ritmo de la pérdida del volumen cerebral. Si ese es el caso, mejorar los hábitos del sueño de las personas podría ser una importante forma de mejorar la salud del cerebro".
"El problema es que no sabemos en realidad qué viene primero", indicó Maru. "¿Es un problema de sueño lo que causa la atrofia (disminución importante de una parte del cuerpo), o es la atrofía la que causa los problema del sueño? Esa es una pregunta que necesitamos resolver".
Agosto 31, 2014
¿ Choques de electricidad en el cerebro mejoran la memoria ?
Es aún más efectivo en pacientes con problemas relacionados con la pérdida de memoria.
Un estudio de la Universidad del Noroeste, en Illinois, afirma que es posible estimular las regiones que interactúan con el hipocampo para coordinar el funcionamiento cooperativo de la red interconectada, mediante un procedimiento específico de la simulación magnética transcraneal, mejor conocida como TMS.
Este método se utiliza como un procedimiento no invasivo, el cual envía corriente eléctrica de bajo nivel a la región del cerebro, y es aplicado en diversos padecimientos y trastornos neurológicos. De acuerdo con los investigadores, es comparable a una orquesta y la forma en que las distintas secciones se acompañan para tocar coordinadamente.
Los resultados obtenidos de pacientes que se sometieron al procedimiento TMS durante 20 minutos al día por 5 días, demostraron una mejora en la memoria de cada individuo. Joel Voss, autor del estudio aseguró que el efecto es más notable en pacientes con problemas relacionados con la pérdida de memoria, y afirmó que "incluso un pequeño cambio se podría traducir en avances de su función."
Como se supone de una investigación, las pruebas continuarán en pacientes, pero esta vez en aqullos en la etapa de pérdida de memoria temprana. De esta forma se desea entender la capacidad del efecto y los beneficios que podría llevar al tratamiento de enfermedades de importancia, como el Alzheimer.
Otros experimentos se reservan a la búsqueda de un método para estimular la habilidad de pensar del ser humano, pero queda demostrado que no es una nueva técnica y podría ser considerada en una gran lista de padecimientos.
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