NUEVA YORK. La policía de Nueva
York empezó a distribuir panfletos advirtiendo a turistas que no es
obligatorio dar propinas a los personajes disfrazados a cambio de
retratarse con ellos en Times Square. Muchos de ellos son inmigrantes
hispanos que a duras penas logran subsistir con las propinas que
reciben.
En la transitada zona turística, comercial y teatral de Times Square, suelen pasear personas disfrazadas de Elmo, Mickey Mouse, Bob Esponja o incluso la Estatua de la Libertad.
El aviso oficial, suscitado por denuncias de conducta abusiva por parte de los actores, ha provocado una pronunciada disminución en los ingresos que ellos percibían en propinas.
El panfleto, de color rojo, está escrito en inglés, español, chino, alemán y francés, y dice: "Tomarse fotos con los personajes es gratis, dar propina es opcional". Agrega que en caso de que un personaje esté presionando por dinero, se debe llamar a la policía.
Las autoridades municipales insisten en que se vieron obligadas a actuar tras roces recientes entre los personajes y turistas, inclusive niños. El desorden llegó a un máximo la semana pasada cuando un "Hombre Araña" fue acusado de golpear a un policía que le había advertido a una mujer que ella no estaba obligada a pagar.
Algunos de los personajes se quejaron de que con los panfletos, sus ingresos han disminuido marcadamente.
Hugo Gómez, un inmigrante dominicano de 34 años de edad y quien tiene tres hijos, estaba disfrazado de la Estatua de la Libertad. Le dijo a una reportera de la AP que antes de la distribución de los volantes, ganaba unos 150 dólares en propinas por día, y que ahora apenas gana 40.
Alberto Ramírez, un peruano que vive en Nueva Jersey y que estaba disfrazado de Elmo, dice que antes ganaba 40 dólares en ocho horas, y que ahora gana 20.
"Lo único que hace la policía es decirle a la gente muévase, muévase", se quejó Ramírez, quien dijo tener cinco hijos.
El consejo municipal estudia la posibilidad de conceder licencias especiales para los personajes, a fin de regular mejor la actividad.
En la transitada zona turística, comercial y teatral de Times Square, suelen pasear personas disfrazadas de Elmo, Mickey Mouse, Bob Esponja o incluso la Estatua de la Libertad.
El aviso oficial, suscitado por denuncias de conducta abusiva por parte de los actores, ha provocado una pronunciada disminución en los ingresos que ellos percibían en propinas.
El panfleto, de color rojo, está escrito en inglés, español, chino, alemán y francés, y dice: "Tomarse fotos con los personajes es gratis, dar propina es opcional". Agrega que en caso de que un personaje esté presionando por dinero, se debe llamar a la policía.
Las autoridades municipales insisten en que se vieron obligadas a actuar tras roces recientes entre los personajes y turistas, inclusive niños. El desorden llegó a un máximo la semana pasada cuando un "Hombre Araña" fue acusado de golpear a un policía que le había advertido a una mujer que ella no estaba obligada a pagar.
Algunos de los personajes se quejaron de que con los panfletos, sus ingresos han disminuido marcadamente.
Hugo Gómez, un inmigrante dominicano de 34 años de edad y quien tiene tres hijos, estaba disfrazado de la Estatua de la Libertad. Le dijo a una reportera de la AP que antes de la distribución de los volantes, ganaba unos 150 dólares en propinas por día, y que ahora apenas gana 40.
Alberto Ramírez, un peruano que vive en Nueva Jersey y que estaba disfrazado de Elmo, dice que antes ganaba 40 dólares en ocho horas, y que ahora gana 20.
"Lo único que hace la policía es decirle a la gente muévase, muévase", se quejó Ramírez, quien dijo tener cinco hijos.
El consejo municipal estudia la posibilidad de conceder licencias especiales para los personajes, a fin de regular mejor la actividad.
RELACIONADO/ Agosto 1, 2014
Incidentes con la Policía y quejas de los turistas han creado
una controversia alrededor de este oficio que para muchos es su única
forma de subsistencia
La mayoría de las personas que trabajan
como personajes disfrazados en Times Square son hispanos, muchos de
ellos inmigrantes indocumentados.
Al igual que este padre de tres hijos, muchos otros indocumentados deambulan de entre 6 a 8 horas al día dentro de disfraces para ganarse la vida pidiendo propinas en Times Square. Un oficio calificado como perturbador por algunos, pero visto por otros como la nota simpática de la emblemática plaza neoyorquina.
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La situación encendió la controversia sobre si estas personas en disfraces, que se han multiplicado notoriamente en los últimos años, están acosando a los turistas y dañando otra vez el ambiente del sector que fue rescatado hace poco más de una década de los vendedores de drogas y la prostitución.
Según datos de la Alianza de Times Square (TSA) , que trabaja en promover el área, en los últimos 6 años se han registrado al menos una docena de incidentes con estos personajes y en los que ha intervenido la Policía, un promedio de dos por año, entre los que figuran agresiones a adultos y niños, manoseos a mujeres, insultos discriminatorios y desorden público. Pero lo que se ha convertido en una molestia diaria, constante y perturbadora es el acoso a turistas por mayores propinas.
Aunque dar dinero es un acto voluntario, muchos de los disfrazados han sido acusados de aplicar una tarifa, o emplear la táctica de posar varios en una foto y cobrarle al turista individualmente. “Si hubiera sabido que me iba a salir tan caro no me habría tomado la foto”, dijo una turista peruana que iba a posar con un Elmo y terminó posando con tres más de ellos, lo que le costó $5.
Frente a la problemática, TSA y las autoridades locales están abogando para se cree una ley y así regularizar este oficio. “Mientras algunos de estos personajes son valiosos y personas honestas, no hay duda de que otros son agresivos y tienen historial criminal”, dijo Tim Tompkins, presidente de TSA. El tema de una regularización tiene nerviosos a los trabajadores disfrazados, muchos de ellos indocumentados, que temen perder esta forma de subsistencia.
El oficio
“No es un trabajo fácil, yo invito a
cualquier periodista, policía o político de esta ciudad que venga y se
ponga este disfraz por ocho horas parado aquí en la calle”, dijo un peruano, padre de 4, dentro de un afelpado Monstruo Come-Galletas. Un atuendo que bajo los 80 grados de temperatura promedio del verano se convierte en una sauna rodante.
Y es que la jornada debe ser de al menos 8 horas, a veces más, para que alcance a cubrir los gastos, especialmente de aquellos que no son dueños del disfraz sino que lo alquilan. “Pago $30 por día por el alquiler, entonces me tengo que hacer como $60 al día como poco, ¡pero a veces no llego!”, dijo una madre de dos hijos de origen mexicano dentro de un disfraz de Minnie.
Los disfraces alquilados provienen de tiendas de Passaic, en Nueva Jersey, que venden y alquilan los trajes para fiestas infantiles.
Según los entrevistados, el promedio diario que hacen en propina oscila entre los $50 y los $200 dependiendo de la suerte del día. “A veces nos dan $1, $5, a veces sólo unas monedas y a veces nada”, dijo la Minnie. El reto diario es tomarse el mayor número de fotos con pago, y comer y beber lo menos posible para no ir muy frecuente al baño. No todos los comerciantes les dejan usar el sanitario, y además quitarse y ponerse el atuendo toma tiempo.
Para los que compran su disfraz, el costo oscila entre los $350 y los $500, pero debido a las inclemencias del clima muchos de estos trajes tienen una vida corta, en algunos casos no más de 6 meses. “Antes tenía un Elmo pero se dañó, entonces tuve que pedir que me enviaran uno de Perú, allá los hacen con materiales mejores”, dijo el padre de 3, dentro de su traje de Minions.
Y es que la jornada debe ser de al menos 8 horas, a veces más, para que alcance a cubrir los gastos, especialmente de aquellos que no son dueños del disfraz sino que lo alquilan. “Pago $30 por día por el alquiler, entonces me tengo que hacer como $60 al día como poco, ¡pero a veces no llego!”, dijo una madre de dos hijos de origen mexicano dentro de un disfraz de Minnie.
Los disfraces alquilados provienen de tiendas de Passaic, en Nueva Jersey, que venden y alquilan los trajes para fiestas infantiles.
Según los entrevistados, el promedio diario que hacen en propina oscila entre los $50 y los $200 dependiendo de la suerte del día. “A veces nos dan $1, $5, a veces sólo unas monedas y a veces nada”, dijo la Minnie. El reto diario es tomarse el mayor número de fotos con pago, y comer y beber lo menos posible para no ir muy frecuente al baño. No todos los comerciantes les dejan usar el sanitario, y además quitarse y ponerse el atuendo toma tiempo.
Para los que compran su disfraz, el costo oscila entre los $350 y los $500, pero debido a las inclemencias del clima muchos de estos trajes tienen una vida corta, en algunos casos no más de 6 meses. “Antes tenía un Elmo pero se dañó, entonces tuve que pedir que me enviaran uno de Perú, allá los hacen con materiales mejores”, dijo el padre de 3, dentro de su traje de Minions.
“La calle es de todos”
La mayoría de trabajadores disfrazados
aseguraron haber llegado al oficio por recomendación de algún amigo.
Inicialmente la mayoría probó con un disfraz alquilado y luego ahorraron
para comprar uno propio en una tienda o por internet.
En un día de observación El Diario pudo comprobar que no hay problemas de territorialidades. La calle es de todos y deambulan libremente por toda la plaza y se detienen cuando algún niño o turista muestra interés en tomarse una foto. Pero en estos días con la presión de las autoridades, el negocio ya no está tan lucrativo, dijeron.
“No tenemos tarifas como las muchachas desnudas con pintura en el cuerpo, ellas cobran $5 por foto”, comentó un panameño dentro de un disfraz de Papá Pitufo. “Lo que está pasando ahora es que la Policía se acerca y le dice a los turistas que no nos de nada, entonces el negoció se ha bajado”.
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En un día de observación El Diario pudo comprobar que no hay problemas de territorialidades. La calle es de todos y deambulan libremente por toda la plaza y se detienen cuando algún niño o turista muestra interés en tomarse una foto. Pero en estos días con la presión de las autoridades, el negocio ya no está tan lucrativo, dijeron.
“No tenemos tarifas como las muchachas desnudas con pintura en el cuerpo, ellas cobran $5 por foto”, comentó un panameño dentro de un disfraz de Papá Pitufo. “Lo que está pasando ahora es que la Policía se acerca y le dice a los turistas que no nos de nada, entonces el negoció se ha bajado”.
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Lo bueno y lo malo
El trabajo también tiene sus ventajas, especialmente para las madres.
Una mujer mexicana, que vestía un traje de Minnie rosado y es madre soltera de 3 menores, uno de ellos con problemas de corazón, contó que, “este trabajo es mejor porque no tengo que cumplir con un horario y así puedo llevar mi niña de 8 años a sus citas médicas”. También dijo que llevaba cinco años en el país, tres de ellos en Times Square, y que antes trabajaba en una fábrica.
Mary Pérez, también mexicana y en un traje de Elmo comentó que, “depende de cómo esté el día yo me quedo hasta seis horas o si no está muy bueno mejor me voy a cuidar a mis hijos y al final ganó lo mismo que haría en una factoría”.
También hay para quienes disfrazarse de muñeco es un trabajo extra. “Comparto el traje con un amigo. Y vengo cuando tengo tiempo libre para unos pesos extras”, dijo un peruano dentro de un traje de Spongebob que labora como ayudante de mesero en un restaurante.
Pero algunos se quejaron de que frecuentemente son agredidos por los visitantes a Times Square. Algunos adolescentes encuentran gracioso jalarlos o hacerles bromas, y hasta le dañan el disfraz. Y a veces la broma se convierte en insulto: “¡A mi hasta me han amenazado con inmigración!”, dijo Mickey Mouse, quien es un inmigrante mexicano que lleva años trabajando en el sector.
Una mujer mexicana, que vestía un traje de Minnie rosado y es madre soltera de 3 menores, uno de ellos con problemas de corazón, contó que, “este trabajo es mejor porque no tengo que cumplir con un horario y así puedo llevar mi niña de 8 años a sus citas médicas”. También dijo que llevaba cinco años en el país, tres de ellos en Times Square, y que antes trabajaba en una fábrica.
Mary Pérez, también mexicana y en un traje de Elmo comentó que, “depende de cómo esté el día yo me quedo hasta seis horas o si no está muy bueno mejor me voy a cuidar a mis hijos y al final ganó lo mismo que haría en una factoría”.
También hay para quienes disfrazarse de muñeco es un trabajo extra. “Comparto el traje con un amigo. Y vengo cuando tengo tiempo libre para unos pesos extras”, dijo un peruano dentro de un traje de Spongebob que labora como ayudante de mesero en un restaurante.
Pero algunos se quejaron de que frecuentemente son agredidos por los visitantes a Times Square. Algunos adolescentes encuentran gracioso jalarlos o hacerles bromas, y hasta le dañan el disfraz. Y a veces la broma se convierte en insulto: “¡A mi hasta me han amenazado con inmigración!”, dijo Mickey Mouse, quien es un inmigrante mexicano que lleva años trabajando en el sector.
Temen a la ley
Frente al tema de una legislación que obligaría a la revisión del historial criminal y portar identificación con foto, los inmigrantes sin documentos
mostraron su preocupación. “Yo voy a seguir hasta cuando pueda trabajar
y si se pone muy difícil será buscar otro trabajo de noche para poder
atender a mis hijos”, dijo la mujer en el traje de Minnie Rosado. “Va a estar difícil”, se lamentó.
“Si Plaza Sésamo prohíbe que usemos los disfraces, eso sí nos va a sacar de la calle y encontrar trabajo es complicado en estos días”, dijo Pérez en su traje de Elmo, en referencia al anuncio de los productores de ese programa de que piensan demandarlos por usar sin permiso a sus personajes. Lo mismo podría con Disney y Marvel Comics, si se acogen a la Ley de Derecho de Autor.
Al respecto el concejal Ydanis Rodríguez dijo que estaba tratando de reunirse con un grupo de trabajadores y con uno de los concejales de la zona, Corey Johnson, para servir como mediador en el conflicto que enfrentan estos trabajadores hispanos. “Estamos de acuerdo en que estos trabajadores necesitan encontrar una forma para regularizar el servicio que le prestan a la ciudad”, aseguró.
“La mayoría de los incidentes han sido con ciudadanos americanos, ellos son los que exigen tarifa y se pelean con la Policía. Pero nosotros que no tenemos papeles y tratamos de trabajar sin causar ningún problema, vamos a pagar los platos rotos, eso es discriminación”, concluyó el inmigrante panameño en el traje de Papá Pitufo.
“Si Plaza Sésamo prohíbe que usemos los disfraces, eso sí nos va a sacar de la calle y encontrar trabajo es complicado en estos días”, dijo Pérez en su traje de Elmo, en referencia al anuncio de los productores de ese programa de que piensan demandarlos por usar sin permiso a sus personajes. Lo mismo podría con Disney y Marvel Comics, si se acogen a la Ley de Derecho de Autor.
Al respecto el concejal Ydanis Rodríguez dijo que estaba tratando de reunirse con un grupo de trabajadores y con uno de los concejales de la zona, Corey Johnson, para servir como mediador en el conflicto que enfrentan estos trabajadores hispanos. “Estamos de acuerdo en que estos trabajadores necesitan encontrar una forma para regularizar el servicio que le prestan a la ciudad”, aseguró.
“La mayoría de los incidentes han sido con ciudadanos americanos, ellos son los que exigen tarifa y se pelean con la Policía. Pero nosotros que no tenemos papeles y tratamos de trabajar sin causar ningún problema, vamos a pagar los platos rotos, eso es discriminación”, concluyó el inmigrante panameño en el traje de Papá Pitufo.
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