Investigadores de la
Universidad de Princeton, en Estados Unidos, desarrollaron una impresora 3D que puede imprimir lentes
de contacto de cinco capas, con materiales diferentes en cada una de
ellas. Además, una de estas capas permite proyectar imágenes a los ojos
de quien los usa como si fuera una especie de pantalla LED a escala
nanométrica.
La
construcción de las lentes era compleja, pero la impresión 3D se ha
revelado como un método muy útil para esa tarea. Los científicos
utilizaron semiconductores de nanopartículas inorgánicas, una matriz
elástica, polímeros orgánicos como material de transporte de carga,
cables de metal sólido y líquido, y una capa de polímero transparente
que sostiene todos los elementos anteriores.
Además, agregaron nanodiodos que emiten luz.
El proyecto está fundado por la Fuerza Aérea de Estados Unidos,
cuyo objetivo a largo plazo es utilizar estas lentes para proyectar
información en el ojo de los pilotos durante el vuelo. Incluso, y si se
logra reemplazar los diodos por sensores de luz, las lentes podrían
servir para revelar el estado de la retina del que los usa, y así
monitorear la salud de los pilotos.
El proyecto aún está en etapa de desarrollo. Los científicos no
están segurod de si los materiales que utilizaron podrían afectar al
orgnismo de manera negativa. Tampoco están seguros del voltaje que
necesitan para hacerlos funcionar sin dañar el ojo del usuario.
Aún faltan muchas pruebas por hacer para llevar estas lentillas al
punto en el que un ser humano pueda ponerlas sobre sus ojos y ver
imágenes como si fuera una especie de proyector o televisor. No
obstante, el experimento comprueba que la impresión en 3D es una técnica
mucho más flexible de lo que se pensaba y que puede servir para
trabajar objetos a nanoescala
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