Si amas dormir, podrías ser más inteligente
Sucede habitualmente
que relegamos o posponemos el sueño cuando debemos estudiar, terminar
un trabajo, o pensar soluciones para nuestros problemas diurnos. Sin
embargo, si supiéramos cómo funciona realmente nuestro cerebro,
reconsideraríamos esta decisión. Entérate de por qué dormir más, podría
hacerte más inteligente. Y, si no nos crees, ¡consúltalo con la
almohada!
El sueño activaría la memoria y las ideas. Foto: ThinkstockNo subestimes una buena noche de sueño: no solo le da a tu mente la capacidad de absorber información durante el día, sino que también la necesitamos para procesar y retener datos a largo plazo. Mientras duermes, se activan cambios en tu cerebro que consolidan los recuerdos, al fortalecer conexiones entre las células cerebrales, y al transferir información desde una parte del cerebro a la otra, señala el sitio de la Fundación Nacional del Sueño de Estados Unidos.
Si, por ejemplo, practicaste piano durante el día, las áreas cerebrales que controlan la velocidad y la precisión de tus movimientos estarán más activas cuando duermas, apunta la institución, ayudándote a obtener una mejor performance al día siguiente. De hecho, dormir un poco después de aprender nueva información, ayudaría a retenerla en el largo plazo.
Un estudio publicado en 2014 en la revista científica Science arrojó resultados similares, en un experimento realizado en ratones: las neuronas activadas al aprender una nueva habilidad, se reactivaron durante la fase REM del sueño. Interrumpir esta reactivación podría impedir la formación de nuevas ramificaciones neuronales, bloqueando el almacenamiento de información.
Resolución de problemas
Pero dormir también tendía otro beneficio para tu inteligencia, ya que contribuiría a sintetizar nuevas ideas y no solo a recordar las viejas. Mientras duermes, trozos inconexos de conocimiento pueden ser atraídos entre sí, desde diferentes experiencias vividas, para crear nuevos conceptos que te permitan darte cuenta de algo, y, consecuentemente, resolver problemas.
Al respecto, un estudio publicado en 2009 en la revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences, reseñado por el sitio de la Universidad de California en San Diego, parecería confirmar la evidencia. “Hallamos que para problemas creativos que ya has estado analizando, el paso del tiempo es suficiente para resolverlos, pero para problemas nuevos, solamente la fase REM del sueño genera creatividad”, remarcó la coautora del estudio, Sara Mednick.
El modo en que funciona este
increíble mecanismo tiene que ver con que la fase REM estimularía las
redes asociativas de nuestro cerebro, conectando ideas no relacionadas
entre sí. Y tú, ¿cuántas horas duermes cada noche?
Mayo 27, 2015
Falta de sueño disminuye la productividad de empleados
El consumo de alcohol y tabaco parece no influir, según un estudio realizado
Un estudio realizado a más de 21,000 empleados muestra una fuerte conexión entre la falta de sueño y una menor productividad en el trabajo. Pero, para sorpresa de los investigadores, el consumo de alcohol y tabaco parece no influir en lo absoluto.
Vitality Health, una compañía de seguros de salud y vida, les encargó a la organización de investigación Rand Europe y a la Universidad de Cambridge estudiar los factores que afectan la productividad de los trabajadores. Utilizaron datos obtenidos en las encuestas realizadas a los empleados por las compañías que participaron en la competencia "La Compañía Más Saludable de Gran Bretaña" organizada por la propia aseguradora.
Los investigadores descubrieron que los empleados que dormían seis horas o menos cada noche fueron significativamente menos productivos que los que dormían siete u ocho horas.
Otros once factores también se correlacionaron con la productividad, definidos como ausentismo laboral o "presentismo laboral" - cuando las personas iban a trabajar, pero no rendían al máximo. Sin embargo, los investigadores señalaron que la correlación no implica necesariamente causalidad.
Todos los empleados que se encontraban físicamente inactivos, tenían preocupaciones financieras, problemas de salud mental o problemas musculoesqueléticos reportaron una menor productividad, al igual que aquellos que dijeron que eran intimidados en el trabajo o estaban bajo presiones de tiempo poco realistas. Los empleados con responsabilidades no remuneradas vinculadas al cuidado de personas también fueron menos productivos.
Sin embargo, otros factores parecen no tener ningún vínculo con la productividad, como el consumo de tabaco, el de alcohol y la obesidad severa.
"Es algo de lo que hablamos largo y tendido cuando analizamos los datos, porque estábamos muy sorprendidos", dijo Shaun Subel, director de estrategia de Vitality Health.
Dijo que el estudio sólo midió los efectos de la productividad a corto plazo, mientras que los hábitos como fumar, beber y comer en exceso pueden causarles problemas de salud a largo plazo a los empleados, lo cual luego tener un impacto en el trabajo.
"Los datos nos dan una nueva y poderosa forma de decirles a las compañías que prácticamente se pueden fijar los objetivos: si se desean efectos en la productividad a corto plazo, éstos son los factores más importantes que probablemente se deben observar. Si les preocupa la salud a largo plazo de sus empleados, éstos son los factores", dijo el Sr. Subel. "Es importante destacar que hay compañías que quieren estar pendientes de ambas cosas".
En Estados Unidos, donde las empresas tienen grandes responsabilidades de atención a la salud, hay razones financieras significativas para querer mejorar la salud de los trabajadores. Algunas compañías están experimentando con monitores de actividad de vestir para sus empleados para estimularlos a hacer más ejercicio.
Sin embargo, el estudio no encontró una relación entre el hecho de que un empleador les proporcione programas de salud o bienestar a sus empleados y la productividad de los mismos.
El estudio tiene limitaciones: puesto que utilizó encuestas autodeclaradas, las personas pudieron no haber reportados sus malos hábitos con toda sinceridad o haber exagerado en cuanto a su productividad.
La muestra también podría ser poco representativa, debido al perfil de las compañías que estuvieron más dispuestas a participar voluntariamente en la competencia "La Compañía Más Saludable de Gran Bretaña", y a que los empleados más saludables de esas compañías fueron los que probablemente estuvieron más dispuestos a participar.
La edad promedio de los empleados de la muestra fue de 36 años, poco más de la mitad tenía un título universitario y casi tres cuartas partes tenían empleos en oficinas.
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