Decir que este nuevo test
sanguíneo es tan bueno que detectará hasta tu primera gripe no es una
exageración. Se llama VirScan, lo han creado científicos de la Universidad de Harvard, y en realidad no hace sino acceder a la lista de enfermedades que elabora nuestro propio organismo.
Cuando
nuestro cuerpo encuentra un virus, el sistema inmunitario reacciona a la
infección diseñando y generando anticuerpos específicos, que no son más
que cadenas de proteínas que se acoplan a las proteínas del virus y lo
desactivan.
Resulta que
esos anticuerpos nunca desaparecen de nuestro torrente sanguíneo.
Siempre quedan muestras por si nuestro organismo necesita replicarlas de
cara a futuras infecciones similares. De esta manera, cada nuevo virus
que nos infecta deja una nueva entrada en nuestra particular base de
datos sanguínea. Las pruebas de virología, de hecho, funcionan así.
Introducen muestras de proteínas virales y esperan a ver si nuestra
sangre reacciona a ellas.
Los
creadores de VirScan han ido un paso más lejos. Lo que han hecho ha sido
desarrollar una técnica que permite detectar todos los virus conocidos
del ser humano con solo una gota de sangre y por un precio de apenas 25
dólares cada prueba. En lugar de cultivar una sola cepa de proteínas
virales, el equipo de Harvard ha cultivado bacterias que se alimentan de
virus y se quedan con sus cadenas de proteínas. Después, han dotado a
este cultivo de muestras de proteínas de mil cepas pertenecientes a 206
virus conocidos. Para obtener un resultado, tan solo hay que someter la
muestra a una gota de nuestra sangre y después secuenciar las bacterias
para obtener una lista de los virus a los que hemos estado expuestos.
La técnica
está casi lista para su uso a nivel comercial. Su uso no solo permitirá
detectar enfermedades latentes que no muestran síntomas, sino investigar
más fácilmente cómo se transmiten pandemias como el SIDA. Eso por no
mencionar que la prueba permite revelar todo nuestro historial vírico de
forma rápida y sencilla. [Science vía New Scientist]
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