¿Cómo de grande es el corazón de una ballena azul? Es enorme !!!
Con
27 metros de longitud y 120 toneladas de peso, la ballena azul es el
animal más grande que ha poblado y sigue poblando la Tierra. Ni siquiera
el dinosaurio de mayor tamaño que conocemos, el Argentinosaurus, se le acerca. ¿Te puedes imaginar cómo de grande es el corazón de una ballena? No hace falta, aquí lo tienes.
Tienen un
ejemplar en el Museo Real de Ontario. Fueron necesarias cuatro personas
empujando a la vez para extraerlo de una ballena muerta. Mide 1,5 x 1,2 x
1,2 metros y pesa 180 kilos. A la ballena le servía para bombear 220
litros de sangre por pulsación.
Pero por
muy grande que sea, estudiarlo ha servido para romper algunos mitos. Se
creía por ejemplo que un ser humano sería capaz de nadar libremente por
la aorta de una ballena: en el vídeo puedes comprobar que no.
Se trata de un adelanto del documental Big Blue Live
que han preparado juntas la PBS (televisión pública de los Estados
Unidos) y la BBC (televisión pública del Reino Unido). Lo emitirán a
partir de esta noche en tres programas. ¿Qué otros secretos esconderá la
anatomía del animal más grande que, creemos, ha existido en nuestro
planeta?
Revelan los misterios del corazón más grande del mundo
La ballena murió atrapada en el hielo
Es el animal más grande de nuestro planeta. Por eso quizá no sorprenda que la ballena azul (Balaenoptera musculus) también ostente varios récords por el tamaño de sus órganos internos.
Pero como no es sencillo encontrar un ejemplar muerto intacto, mucho se ha especulado por ejemplo, sobre el tamaño de su corazón.
Se ha dicho que es tan grande como un carro, con una arteria enorme en la cual podríamos nadar sin dificultad.
Trasladar su corazón no fue una tarea sencilla.
Por eso, cuando una ballena azul, de 23,3 metros de largo, apareció muerta en la costa de Newfoundland, en Canadá, un equipo de investigadores del Museo Real de Ontario (ROM, por sus siglas en inglés) aprovechó esta oportunidad para diseccionarla y contrastar fantasía con realidad.
"Tuvimos que abrir la cavidad pectoral para exponer el corazón y meternos allí para liberarlo junto a los tejidos que lo rodean. Acabé enterrada hasta la cintura en lo que quedaba de pulmones y sangre", le explica a la BBC Jacqueline Miller, técnica del ROM.
"Necesitamos cuatro personas para empujar el corazón a través de una ventana que hicimos entre las costillas y el costado de la cavidad pectoral", recuerda.
"Esperaba algo del tamaño de un carro, pero encontré un corazón más similar en tamaño al de un pequeño carrito de golf o al de un carro de choque para dos, de un parque de diversiones ", explica Miller.
La aorta también resultó más pequeña de lo que se pensaba.
Gigante en exhibición
El órgano será expuesto eventualmente para que pueda verlo el público.
No obstante, pesó un total de 180 kilos. Y, para evitar que el tejido continúe descomponiéndose, el equipo de museo tuvo que usar 3.800 libros de formaldehído.
"Que sepamos, ésta es la primera ballena azul que se preserva para exhibir y estudiar. La gente siempre siente curiosidad sobre cuán grande es y si tiene la misma estructura de nuestro corazón", dice Miller.
El corazón y el esqueleto de la ballena azul serán expuestos eventualmente en el museo.
No es fácil encontrar un ejemplar de ballena azul para estudiar. La ballena que vemos en esta foto fue hallada muerta en 2001, en la costa de California.
El equipo de Toronto también está trabajando con Robert Herny Paul Nader, dos especialistas en anatomía de la Universidad Lincoln Memorial en Tennessee, Estados Unidos, para documentar correctamente el caso.
"No se ha publicado mucho sobre la anatomía del corazón de la ballena azul. También nos gustaría tener una respuestas para cuando nuestros visitantes nos pregunten cuán grande es", añade.
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