La
noche del próximo domingo 27 de septiembre tenemos una buena razón para
mirar al cielo. Ese día tendrá lugar la cuarta y última de las tétradas
o eclipses totales de Luna, un fenómeno que se conoce popularmente como
luna de sangre y que, además, coincide con una superluna.
Luna de sangre
Comencemos
por la luna de sangre. El eclipse del día 28 es el último de una tétrada
o serie de cuatro eclipses lunares totales que comenzaron el 15 de
abril de 2014 y han ido ocurriendo con un intervalo de aproximadamente
seis meses. El segundo tuvo lugar el 8 de octubre de 2014, y le siguió
un tercero el 4 de abril de 2015. El domingo 28 tiene lugar el último de
esta serie. El próximo eclipse lunar total no llegará hasta enero de 2018.
Hay tres
tipos de eclipse lunar: penumbrales, parciales y totales. El del 28
pertenece a esta categoría. En los eclipses lunares totales, la Tierra
se interpone entre el sol y la luna de manera que nuestro satélite entra
completamente en la sombra que proyecta nuestro planeta, denominada
umbra.
No es que
la luna vaya a desaparecer de la vista. Lo que ocurre es que el Sol
brilla alrededor de nuestro planeta creando un halo de luz anaranjada
que tiñe nuestro satélite de un color entre ocre y rojizo. De ahí el
nombre de luna de sangre o Blood Moon, un fenómeno que ha inspirado todo
tipo de leyendas y supersticiones. Aún hoy, y aunque conocemos
perfectamente las causas astronómicas de las lunas de sangre, hay
quienes gustan de elaborar todo tipo de teorías apocalípticas al respecto.
Superluna
Se da la
circunstancia de que, además, esa noche la luna estará en su perigeo. En
otras palabras, estará en el punto de su órbita elíptica más cercano a
nuestro planeta, a “solo” 356.878 km de distancia, la más próxima de
todo 2015.
Por
supuesto, eso no significa que vayamos a ver la luna llenando el cielo
ni mucho menos. Tan solo se verá un 14% más grande, inapreciable para la
mayor parte de los observadores casuales. Aún así merece la pena verla
si tenemos la oportunidad.
Cómo y cuándo verla
La buena
noticia es que este último eclipse de la tétrada será completamente
visible desde toda América Latina, la mitad este de Estados Unidos y
España. El eclipse tiene lugar en la noche entre el 27 y el 28, y dura
un total de cinco horas y diez minutos, pero la fase total solo se
mantendrá durante 71 minutos.
El eclipse
comienza a las 21:11:47 de la noche del 27 de septiembre (tiempo
universal coordinado o UTC) y se extiende hasta las 02:22:27 de la
madrugada del 28 de septiembre. Sin embargo, la fase de eclipse total
comienza a las 02:11:10 y alcanza su máximo oscurecimiento a las
02:14:07 UTC. Esta pequeña tabla resume la fase total del eclipse con
los horarios en España y Latinoamérica.
Como es
habitual, la mejor manera de ver el eclipse es buscando un cielo
despejado y lo más alejado posible de las grandes ciudades para evitar
su contaminación lumínica. Si contáis con unos binoculares o un
telescopio, mejor que mejor. [vía EarthSky]
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