News

6/recent/ticker-posts

Así se vio el "mordisco" de Mercurio en el Sol desde la Tierra

SFM NEWS mayo 10, 2016


En esta imagen tomada desde la sede de la NASA en Washington DC, EE.UU., Mercurio se ve como un puntito pequeño al lado izquierdo inferior del Sol.
Cada 3, 7, 10 o 13 años, o unas 10 veces por siglo, el Sol, la Tierra y Mercurio quedan perfectamente alineados.
Entonces ocurre el "mordisco de Mercurio" o el fenómeno que permite ver desde la Tierra el tránsito de este planeta frente a nuestra estrella.
Mercurio pasando frente al Sol
Este lunes 9 de mayo fue una de esas escasas ocasiones. Como Mercurio tiene una tercera parte del tamaño de la Tierra y es 150 veces más pequeño que el astro rey, el planeta pudo verse como un punto negro pequeñito atravesando lentamente el disco amarillo del Sol.
El "mordisco" ocurrió entre las 11:12 y las 18:42 GMT.


Personas viendo el Image copyrightAFP
Image captionUn aficionado usa su teléfono móvil para fotografiar la imagen del tránsito de Mercurio captada por un telescopio del Planetario Birla, en Chennai, India.

Gente de casi todo el mundo pudo observar este fenómeno.
El tránsito del planeta, que duró siete horas, fue visible desde Europa occidental, África noroccidental y gran parte de América.


Mercurio atravesando el SolImage copyrightEPA
Image captionEsta imagen fue tomada por un telescopio especial ubicado en Fránkfort, Alemania.
Mercurio atravesando el SolImage copyrightPA
Image captionMercurio puede verse como un punto minúsculo en el medio a la derecha en esta imagen tomada desde Greenwich, Inglaterra.

Desde otros lugares, solo fue visible una parte del "mordisco", dependiendo de las horas del amanecer y del ocaso.
Oceanía, el lejano oriente de Asia y la Antártida se lo perdieron por completo.


Mapa de visibilidad del mordisco de Mercurio

El fenómeno debía verse con telescopios provistos de filtros solares, para evitar daños a los ojos. También se pudo seguir a través de internet.
Era imposible e incluso peligroso observarlo a simple vista o con binoculares.


Hombre observando a través de un telescopioImage copyrightAFP
Image captionMark Duwe, de la Sociedad de Astronomía de Flamsteed observa el "mordisco" desde Greenwich, Inglaterra.
Persona observando a través de unos binocularesImage copyrightAP
Image captionEsta mujer de Varsovia, Polonia, trató de ver el tránsito del pequeño planeta con unos binoculares provistos de una protección especial, desde el Centro Copérnico de Ciencias.

Para los que carecían de telescopios, había una opción casera para disfrutar del fenómeno.
Se trataba del método que el filósofo y astrónomo francés Pierre Gassedi ideó en 1631: una cámara oscura.


Niño tratando de observar el mordisco de MercurioImage copyrightAP
Image captionUn niño de India trata de ver el fenómeno con unos lentes caseros, pero los expertos no recomendaban usar métodos como éste.

La última vez que Mercurio pasó sobre el Sol fue el 8 de noviembre de 2006 y la próxima será el 11 de noviembre de 2019. Luego habrá que esperar al 13 de noviembre de 2032.
Solo Mercurio y Venus pueden efectuar los tránsitos sobre el Sol, por ser los dos únicos planetas en órbitas interiores, es decir, más cercanas al astro rey que nuestro planeta.
Pero Venus lo hace con aún menos frecuencia, apenas dos veces cada siglo.


MercurioImage copyrightEPA
Image captionEl fenómeno debía verse con telescopios provistos de filtros solares.



Mercurio se verá como un punto negro sobre el Sol.
El "mordisco" o "tránsito" de Mercurio ocurre apenas una decena de veces cada siglo, a intervalos de 3, 7, 10 y 13 años.
Ocurre cuando el Sol, Mercurio y la Tierra quedan perfectamente alineados, y porque ambos planetas no orbitan en el mismo plano.
Y este lunes 9 de mayo será una de esas escasas ocasiones en las que se podrá ver el planeta como un punto negro sobre la superficie solar.
El fenómeno tendrá lugar entre las 11:12 y las 18:42 UTC.
Los tránsitos sobre el Sol únicamente los pueden efectuar Mercurio y Venus, por ser los dos únicos planetas en órbitas interiores; esto es, más cercanas al astro rey que la de nuestro planeta.
La última vez que Mercurio transitó sobre el Sol fue el 8 de noviembre de 2006 y el próximo será el 11 de noviembre de 2019, pero luego habrá que esperar al 13 de noviembre de 2032.
Y Venus lo hace con aún menos frecuencia, apenas dos veces cada siglo.



Image copyrightGetty
Image captionMercurio es un planeta interior; orbita más cerca del Sol que la Tierra.

Ambos fenómenos han sido estudiados desde el siglo XVII por científicos como Pierre Gassendi, Jeremiah Horrocks, Edmond Halley y Mikhail Lomonosov.
Las observaciones han sido importantes para determinar el tamaño real de los planetas, las distancia precisa de estos cuerpos y el Sol, y para establecer cómo es la atmósfera de Venus.

Precaución

Como el diámetro de Mercurio es solo 1/158 del diámetro del disco solar, para ver el tránsito es necesario utilizar un telescopio equipado con un filtro especial— un diafragma de cristal muy denso o de un plástico llamado tereftalato de polietileno, Mylar o PET— que elimina las radiaciones peligrosas para la vista.
El fenómeno "no se puede observar con gafas oscuras, negativos, radiografías, vidrio ahumado, plásticos de colores, discos compactos o CD, vidrio de soldadura", ni otros materiales, advierte el astrónomo Germán Puerta Restrepo en su blog de la Subgerencia Cultural del Banco de la República de Colombia.
Y es que hacerlo así puede provocar graves lesiones en el ojo.



Tránsito mercurio

Sin embargo, sí hay una forma de disfrutarlo aunque no tengas un telescopio en casa o seas socio de un club de astronomía.
Y la manera en que lo hizo el filósofo y astrónomo francés Pierre Gassedi en 1631, cuando atestiguó por primera vez el paso de un planeta ante una estrella, nos da pistas de cómo hacerlo.
Gassedi logró ver a Mercurio sobre el disco solar gracias a una cámara oscura opinhole.
Aunque la suya fue de gran escala— necesitó un telescopio, un cuarto oscuro y un asistente en él—, varios expertos explican los pasos a seguir para fabricar una cámara oscura casera.

Materiales




Image copyrightedhiker Wikimedia Commons
Image captionEl astrónomo francés Pierre Gassedi fue el primero en observar un tránsito de Mercurio. Lo hizo en 1632.

Según Lech Mankiewicz, del Centro de Física Teórica de la Academia Polaca de Ciencias y Pawel Rudawy del Instituto Astronómico de la Universidad de Breslavia, ambos en Polonia, se necesitan estos materiales:
  • Un tubo de cartón con tapas, como los que se utilizan para guardar carteles, cuanto más largo mejor
  • Dos cartulinas negras tamaño A4
  • Un pedazo de papel vegetal o papel de calcar
  • Un sobre de cartón
  • Una aguja fina
  • Tijeras y una cuchilla para papel
  • Pegamento y cinta adhesiva

Fabricación

Los expertos adelantan que hay que ser muy cuidadoso y tener paciencia.
Antes que nada hay que quitar las tapas al tubo.
Se debe cortar un círculo de cartulina negro del diámetro de las tapas, cubrir el interior de una de ellas con éste y afianzar la unión con cinta adhesiva. Hay que asegurarse de que queda bien cubierto.
Después, utilizando el alfiler, hay que hacer un fino agujero en el centro que atraviese tanto la cartulina como la tapa.



Image copyrightNASA
Image captionEste nivel de detalle de Mercurio sólo es apreciable con un telescopio.

El hoyo debe tener un diámetro de entre 0,5 milímetros y un milímetro.
Se coloca la tapa forrada con la cartulina en un extremo del tubo, y a la otra tapa se le hace un agujero en el centro, de unos dos tercios de su diámetro.
En este caso, el agujero se cubrirá con papel vegetal y se sellará también con cinta adhesiva.
Una vez colocada esa tapa en el otro extremo del tubo, la cámara oscura casera estará casi terminada.
Pero antes de apuntar con ella hacia el cielo, hay que cumplir con dos pasos imprescincibles para proteger los ojos del Sol.
Para ello se tendrá que cortar al sobre de cartón un círculo de un diámetro un poco menor del diámetro del tubo y quitárselo.
En ese hoyo se insertará después el tubo de cartón.
El envoltorio deberá quedar cerca de la tapa que se cubrió con papel vegetal, y no en el centro del tubo.



Image copyrightUniversity of Wroclaw and Polish Academy of Sciences
Image captionTu cámara oscura debe parecerse a ésta.

Así, cuando se apunte con el tubo al sol, el sobre cubrirá por completo la cara, dejándola a la sombra. Este paso es muy importante, advierten los expertos.
Para mayor protección ante la radiación, se cubrirá el tubo con el resto de la cartulina negra.
Una vez hecho todo esto, solo quedará apuntar con el tubo al Sol, con el extremo en el que se hizo el agujero de alfiler.
Así, lo que se verá del otro extremo es la imagen de Mercurio sobre el disco solar proyectado en una superficie— el papel vegetal—, y de forma segura.
El Instituto Argentino de Radioastronomía ofrece una alternativa en su página web, que incluye una caja de cartón.
Pero si no quieres tomarte este trabajo, siempre lo podrás consultar en directo a través de la pantalla de la computadora, ya que la NASA lo va a emitir aquí.
Tags:

Publicar un comentario

0 Comentarios