Resulta que la leche de cucaracha es uno de los alimentos más nutritivos que se conocen. De hecho, mientras lees esto, en algún laboratorio del mundo están trabajando para llevarla a los supermercados del futuro.
Un momento, ¿las cucarachas son lactantes? No exactamente. Esta “leche” la producen especies vivíparas, las pocas que dan a luz a sus crías en lugar de poner huevos. Una de esas aterradoras cucarachas es la escarabajo del Pacífico, oDiploptera punctata. Sus crías se alimentan de un líquido especialmente rico en proteínas, grasas y azúcares.
Según un nuevo estudio publicado por la Unión Internacional de Cristalografía, este líquido es cuatro veces más nutritivo que la leche de vaca, o tres veces más calórico que la densa leche de búfala. Pero no esperes verlo pronto junto al cartón de leche de soja o al de almendras porque ordeñar una cucaracha es sencillamente imposible.
Verás, la sustancia que podemos extraer directamente de la Diploptera punctatano es la “leche de cucaracha” en sí. Durante la gestación, esta especie segrega un líquido rico en proteínas que nutre a sus embriones para que puedan crecer y desarrollarse. La “leche” en sí son los cristales de proteína que se forman en el intestino de las crías. No podemos recuperar ese líquido, pero podemos sintetizarlo.
Los bioingenieros están investigando si pueden producir una sustancia así utilizando levadura. También deben comprobar si es o no tóxica para los seres humanos. Si llegase a existir el producto comercial, el problema estaría en convencer a los consumidores de que se pasaran a la nueva bebida; lo más difícil de todo el proceso, a pesar de la calidad nutricional de la leche de cucaracha.
Tan asqueroso como suena: leche de cucaracha. Al parecer, esta sustancia contiene gran cantidad de proteínas y otros nutrientes, pero sin ser excesivamente calórica. Eso es lo que han descubierto un grupo de investigadores de la India.
La sustancia que aporta toda la calidad a esta bebida son los denominados cristales de proteína, que normalmente suelen estar presentes en los lácteos procedentes de mamíferos, como las vacas o las cabras.
Sanchari Banerjee, uno de los autores de la investigación, publicada en la revistaInternational Union of Crystallography, asegura que “Los cristales son una comida completísima. Y además de estos, la leche posee azúcares y grasas. Y si estudias sus proteínas, descubrirás que en ellas están todos los aminoácidos fundamentales, asegura el investigador al periódico Times of India.
Pero no todas las cucarachas son capaces de producir este superalimento. Los investigadores solo han sido capaces de encontrar la leche especial en un tipo concreto, en las llamadas cucarachas del Pacífico.Y que nadie espere a un científico o a un granjero ordeñando a estos insectos: la sustancia es producida por las cucarachas de manera interna para alimentar a sus embriones.
Subramanian Ramaswamy, otro de los autores del hallazgo, espera que esta sustancia pueda ser sintetizada en un laboratorio o al menos producida en grandes cantidades para que pueda convertirse en una poderosa arma contra el hambre en el mundo: un vaso de este tipo de leche podría alimentar de manera eficiente a un niño.
El problema por supuesto, es el nombre: ¿quién querría beberse un vaso de leche de cucaracha?
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