En un reportaje especial realizado por la periodista francomacorisana Irmgard de la Cruz, el periódico económico El Dinero presenta cinco destinos ecoturísticos para disfurtar en San Francisco de Macorís y la provincia Duarte.
A medida que el turismo se ha posicionado como uno de los sectores más importantes en la economía dominicana, el ecoturismo y el turismo comunitario han encontrado auge entre quienes persiguen la emoción de descubrir nuevos lugares, conectar con la naturaleza y atesorar recuerdos de aventura, respetando el medio ambiente y favoreciendo a las comunidades.
Muchos de esos atractivos se ubican en el centro de la región Nordeste, específicamente en la provincia Duarte, entre los dominios de la Cordillera Septentrional al norte y de la Cuenca del Cibao al sur. San Francisco de Macorís, municipio cabecero de la provincia, posee recursos naturales para quienes gustan del turismo de naturaleza.
Entre sus atractivos destacan cinco que, además de representar paradas obligatorias en su visita a esta ciudad, aportan a la calidad de vida de sus habitantes.
Sendero del Cacao
Productora del 63.5% del cacao orgánico que se exporta desde República Dominicana hacia los mercados internacionales, San Francisco de Macorís es conocida como la ciudad del cacao.
Grupo Rizek, una de las más grandes industrias productoras y exportadoras de este rubro, dispuso de las 28,500 plántulas sembradas en su hacienda La Esmeralda para recrear, en disfrute del público, un recorrido que guía a sus visitantes por el proceso de fabricación del chocolate orgánico.
El Sendero del Cacao, como se le conoce, está ubicado a 6.5 kilómetros del centro de la ciudad y ha recibido a más de 50,000 turistas locales y extranjeros desde su conformación en 2008.
“Este proyecto consiste en dar a conocer el desarrollo de las etapas por donde debe pasar el cacao desde la germinación del almendro: corte y extracción de grano, fermentación, fabricación tradicional por medio del pilón y el proceso, ya moderno, para fabricar chocolate”, explica Miguel Hernández, técnico agrónomo que supervisa las actividades de la hacienda.
Hernández ha recibido hasta 3,000 personas durante los meses de enero a abril, temporada en la que los cacaotales comienzan a parir sus frutos.
“Los fines de semana somos abordados por familias que deciden visitar el interior del país y venir a conocer el proceso del cacao”, añade el experto. El lugar mantiene la concurrencia pese a la limitación de aforo que tuvo que implementar en consonancia con las medidas sanitarias recomendadas por las autoridades tras la pandemia del covid-19.
El recorrido tiene un costo de RD$1,225 por persona para los dominicanos y de US$50 para los extranjeros. Incluye el recorrido, almuerzo y degustaciones de productos derivados del cacao.Para quienes residen en Santo Domingo y eligen El Sendero del Cacao como salida familiar, pueden optar a una oferta de RD$1,950 por persona, que incluye transporte ida y vuelta, desde el Teatro Nacional como punto de encuentro.
Loma Quita Espuela
Hablar de turismo ecológico y comunitario en la provincia Duarte sería imposible sin hacer mención del principal referente de la región nordestana: La reserva científica Loma Quita Espuela. Ubicada a 15 kilómetros del casco urbano del municipio, es una iniciativa de conservación ambiental orientada al desarrollo económico sostenible de quienes viven alrededor de sus 72.5 kilómetros cuadrados de áreas verdes. “Aquí tenemos majestuosos bosques pluviales. Usted puede convivir con las nubes y disfrutar la vista hacia el valle del Cibao y las ciudades de San Francisco y Salcedo”, explica Martín Jiménez, guía turístico.
Subir hasta el pico de la loma -que puede tomar cinco horas- “cuesta sacrificio”, pero la conexión con la naturaleza y las bellezas de su vegetación y fauna valen el recorrido. “También tenemos el montecito Don Sorón y un pequeño nacimiento de los ríos en Quita Espuela. Esta es una ruta opcional”, subraya.
Involucrar a la comunidad en la conservación de la reserva y orientarles a elegir oficios sostenibles ha sido uno de los mayores logros, aseguró Ana Angélica Moreno, relacionista de la Fundación Loma Quita Espuela (FLQE).
Las entradas a la reserva tienen costos de RD$50 para los estudiantes, RD$100 para turistas dominicanos y RD$200 para extranjeros, mientras que el acompañamiento del guía cuesta RD$1,000 hacia el Sendero de las nubes o hasta el montecito Don Sorón.
Las excursiones acompañadas con almuerzo pueden coordinarse con el Rancho Don Lulú, con un costo global entre los RD$500 y los RD$800 por persona.
Corredor ecológico
A la entrada de San Francisco de Macorís, en la comunidad de Mirabel, unas arboledas reciben a los visitantes con sombra y bancos para picnic. A simple vista puede parecer un parque, pero el corredor ecológico Rivera del Jaya es un proyecto de áreas protegidas de la Dirección Provincial de Medio Ambiente con el objetivo de rescatar del abandono 120 tareas y disponer sus terrenos a la siembra de plantas exóticas, con la aspiración de que se consoliden como jardín botánico.
El encargado de Áreas Protegidas, Enrique Fabián, define la iniciativa como un “pulmón ecológico” que defiende la conservación y el cuidado hacia la flora local y nacional, al tiempo que promueve un espacio para la sana recreación. El proyecto, que se inició hace 12 años, posee 76 especies de plantas de la flora dominicana.
“Esto era un monte con una plantación de cacao donde personas infractoras de la ley lo usaban para esconderse. Ahora es un lugar predilecto para una gran parte de la población francomacorisana que viene a tomarse sus fotos aquí y hacen tardes de picnic en el área”, relata.
El parque aporta cero emisiones de residuos sólidos al Jaya, principal río de San Francisco de Macorís que se deteriora por contaminación. Ya no hay viviendas que viertan residuos al río, por lo que los brigadistas ahora utilizan las orillas para sembrar plantas frutales. La entrada al corredor ecológico es gratuita y cuenta con personal de seguridad y guardabosques que vigilan el área protegida.
Rancho Don Lulú
Al llegar a los 942 metros sobre el nivel del mar que tiene el pico Loma Quita Espuela, Adriano Amarante, guía de excursiones, notó que los senderistas retornaban con fatiga, hambre y sed, por lo que contar con un espacio para descansar y comer luego del recorrido se volvió una necesidad que él y su familia empezaron a suplir con la construcción de un kiosco pequeño para los visitantes decididos a pernoctar antes de emprender el viaje de regreso.
Hoy, ese kiosco es el primer complejo ecoturístico del municipio en ofrecer estancia y recreación. Tiene 15 empleos directos y genera 30 indirectos en la zona de El Cadillar.
Don Lulú garantiza hospedaje y lugares al aire libre para realizar camping y permite la realización de actividades variadas como la coordinación de excursiones hacia los atractivos de la loma Quita Espuela. El complejo tiene un salón para eventos con capacidad de hasta 300 personas.
Pasar la noche en una de sus nueve habitaciones, habilitadas para grupos matrimoniales, grupales o familiares, tiene un monto regular de RD$2,400 o US$50 por persona; lo que incluye desayuno típico, almuerzo y cena. Con RD$600 adicionales (US$15) se pueden incluir excursiones guiadas a grupos de cinco personas en adelante.
Ecological Resort
Despertar con una vista panorámica hacia el cordón montañoso que conforma la cordillera septentrional, iniciar la mañana con caminatas para disfrutar de la vegetación y el canto de las aves, almorzar con platillos de frutos del huerto y recorrer las inmediaciones a caballo o en “boogies” son algunas de las actividades que se pueden hacer en Fabulous Village Ecological Resort, una oferta de turismo ecológico de lujo ubicado en La Vereda, Naranjo Dulce.
El complejo, propiedad del estadounidense Fabulous Darvey, está compuesto por 10 habitaciones construidas para capturar los paisajes emblemáticos de la zona y con un enfoque de sostenibilidad, lo que para el empresario ha determinado la buena recepción del público nacional e internacional.
“Lo que nosotros comemos aquí, nosotros mismos lo sembramos. Todo es orgánico, y lo que se nos acaba lo compramos a los vecinos que también siembran sin pesticidas”, resalta, mostrando satisfacción con un proyecto que genera beneficios directos a alrededor de 60 personas y sus familias.
Entre las actividades de recreación destacan las tiras de siete líneas, con las que se realiza un recorrido cargado de adrenalida a 1,300 pies de altura por las inmediaciones del complejo.
Los precios oscilan entre RD$7,500 y RD$15,000 por noche, dependiendo del tipo de habitación. La salida en boogies y a caballo tiene un costo de RD$1,000 y RD$500 por hora, respectivamente, mientras que el uso de la tiralesa cuesta RD$500.
Biodiversidad
Como precursora del turismo de naturaleza y principal referente ecoturístico del nordeste, la reserva científica Loma Quita Espuela alberga el bosque pluvial nublado mejor conservado del país. Posee 639 especies de plantas, de las cuales 74 son endémicas de la zona.
Entre las más prolíferas se encuentra la palma manacla, la sabina sin olor, la cola y el palor de viento. De igual manera, es hábitat de unas 58 especies de aves, 18 especies de reptiles, nueve especies de anfibios y nueve especies de peces, así como de animales en peligro de extinción como el solenodonte.
Este reportaje se publicó primero en eldinero.com.do
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