¿Tienes algunos calcetines especiales para dormir?
¿Prefieres dormir con los pies calentitos o frescos?
¿Eres de las personas que se pone calcetines (medias) para evitar despertarse a causa de frío en los pies?
¿O eres de los que duermen con los pies descubiertos y los ventilan sacándolos por debajo del cubrecama?
Seguramente alguna vez has conversado con alguien sobre este tema, sin llegar a un acuerdo.
Pero ¿es en realidad una opción mejor que la otra?
BBC Mundo te cuenta qué dicen los expertos.
Vasos dilatados
El neurofisiólogo Francisco Puertas explica a BBC Mundo que para dormir la temperatura central de nuestro organismo debe disminuir entre 0,5ºC y 0,8ºC.
"Para eso necesitamos que haya una vasodilatación en nuestras manos y pies, lo que lleva más sangre a la piel y nos permite perder un poquito de calor", dice Puertas, también miembro de la Sociedad Española del Sueño y especialista de la Unidad de Sueño del Hospital Universitario de Lieja, en Bélgica.
Las mujeres suelen ser más sensibles al frío.
La Fundación Nacional del Sueño (NSF, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos dice en su página web que la vasodilatación en las manos y los pies ayuda a que el calor se redistribuya por todo el cuerpo y lo prepare para dormir.
"De hecho, algunas investigaciones han demostrado que mientras más vasodilatación en manos y pies,menos tiempo toma dormirse", añade la NSF.
¿Pero cómo se logra esta vasodilatación?
Experimentos
La NSF señala que "calentar los pies dilata los vasos sanguíneos de los mismos, lo que puede indicar al cerebro que es hora de acostarse".
Por lo que "ponerte calcetines puede ser una buena idea si tienes problemas para dormir", agrega.
Algunas personas sacan los pies por debajo del cubrecama para "refrescarlos".
De hecho, según un artículo publicado en abril en el Diario de Antropología Fisiológica, usar calcetines para dormir tuvo "efectos positivos en la calidad del sueño" en seis hombres jóvenes que participaron en una investigación sobre el tema.
"Se acortó el tiempo que los participantes demoraban en quedarse dormidos, se alargó el tiempo de sueño y disminuyeron las veces que despertaban durante la noche", detalla la conclusión del experimento, realizado por dos científicos de la Universidad Nacional de Seúl, Corea del Sur.
Otro análisis, en el que participaron ocho personas jóvenes, ocho ancianas y otras ocho con problemas para dormir, obtuvo resultados parecidos en 2006.
"En adultos, el inicio del sueño se aceleró con calcetines cálidos y neutros", concluyó esta investigación del Instituto de Neurociencia de Holanda y la Universidad Vrije de Amsterdam, que publicaron sus observaciones en la revista científica ScienceDirect, del grupo Elsevier.
Aunque según aclararon los investigadores, el métodono funcionó con los participantes que tenían insomnio.
De hecho los calcetines no necesariamente ayudan a todos a dormir.
Confortabilidad térmica
El dormir con medias o sin ellas, depende en realidad de "la capacidad de cada persona de regular su temperatura (corporal) y de su sensibilidad al frío", dice a BBC Mundo el neurofisiólogo Puertas.
"No hay estudios publicados. Pero la sensibilidad al frío suele ser mayor en las mujeres", comenta.
Para algunas personas que son muy calurosas tal vez no sea la mejor idea ponerse calcetines.
"Si tenemos frío, se produce una vasoconstricción (el proceso opuesto al necesario para dormir)", sostiene Puertas. "Por lo que en general las mujeres usan más calcetines para dormir que los hombres", asegura Puertas.
Sin embargo, algunas personas creen que usar calcetines es antinatural, que cortan la circulación y que impiden a los pies "respirar", según recoge el portal The Sleep Advisor, que ofrece consejos de expertos para dormir mejor.
"Estas personas generalmente son las más calurosas, que no necesitan (las medias). Por eso a veces hay gente que en la cama saca el pie (de debajo de las sábanas)", comenta Puertas.
En conclusión del neurofisiólogo, así como no hay una temperatura ideal para todo el mundo en la oficina, la temperatura ideal para dormir también varía en cada persona.
En otras palabras, lo importante es dormir a la temperatura en la que cada uno esté más cómodo.
Recientemente, Shape se hacía eco de una serie de vídeos en TikTok en los que diferentes expertos en salud aseguraban que se duerme mejor con los calcetines puestos. La red social de vídeos no es precisamente el mejor lugar para buscar consejo médico, así que se pusieron a indagar en el tema y resulta que es cierto.
No pocos estudios como este de 2017 explican que conciliar el sueño tiene mucho que ver con la temperatura corporal, concretamente con la capacidad del organismo de reducir su temperatura corporal. ¿Qué tiene esto que ver con los pies? Pues bastante. Tener los pies o las manos calientes contribuye a aumentar la vasodilatación en estas zonas. Como explican en un estudio de 1999, los vasos sanguíneos de nuestras extremidades se dilatan al subir la temperatura, y eso incrementa su capacidad para disipar el calor corporal.
Para conciliar el sueño, el organismo necesita bajar la temperatura corporal. De hecho es el primer indicador del sueño y el pistoletazo de salida para iniciar los ritmos circadianos relacionados con el sueño. En sendos estudios de 2006 y 2018, dos equipos de investigadores comprobaron el efecto de dormir con calcetines en un grupo de personas jóvenes sin trastornos del sueño. El resultado de ambos estudios confirma que las personas sanas tardan, de media, 7,5 minutos menos en dormirse cuando llevan calcetines puestos y duermen una media de 32 minutos más. De igual manera, tener los pies fríos dificulta al organismo el alcanzar la temperatura adecuada para dormir. De ahí que nos cueste más conciliar el sueño con los pies o las manos fríos. El cuerpo está demasiado ocupado tratando de calentarlos como para concentrarse en alcanzar la temperatura idónea para iniciar el sueño.
Por supuesto, ponerse calcetines no es un truco infalible para conciliar el sueño. Hay personas que odian llevar esta prenda entre las sábanas, y no faltan otros muchos factores que inciden en la cantidad y calidad del sueño. Sin embargo, si el día está frío no cuesta nada probar a calentarnos los pies con una prenda que está diseñada precisamente para eso. [Shape]
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