Un avión de la fuerza aérea de Canadá inspecciona la zona en la que desapareció el sumergible.
La Guardia Costera de Estados Unidos (USCG) anunció en Twitter en la mañana de este jueves que uno de los robots no tripulados que está buscando el sumergible Titán encontró un "área de fragmentos" en el lecho marino, cerca de los restos del Titanic.
Las autoridades anunciaron una rueda de prensa para las 15:00 hora local (19:00 GMT) en la que darán más detalles de este hallazgo.
Mientras, el experto en buceo David Mearns le dijo a la BBC que los fragmentos incluyen "un tren de aterrizaje y una cubierta trasera del sumergible". Esta información no fue confirmada por las autoridades.
Según Mearns, estos detalles se los proporcionó el presidente del Explorers Club, organización que está en comunicación con los equipos de rescate y a la que pertenecen dos de los pasajeros que viajaban en el Titán, el británico Hamish Harding y el francés Paul-Henry Nargeolet.
El Titán perdió toda comunicación el domingo durante una inmersión con 5 tripulantes a bordo hacia los restos del Titanic, asentados en el fondo marino a unos 3.800 metros de profundidad frente a la costa canadiense de Terranova, en el Océano Atlántico.
Posible implosión
Algunos expertos han especulado con que el sumergible podría haber sufrido una implosión catastrófica como resultado de una falla en el casco.
El sumergible, del tamaño de una minivan, es propiedad de la empresa privada OceanGate Expeditions.
El cofundador de la firma, Guillermo Söhnlein, le dijo a la BBC que cree que pudo haber una "implosión instantánea" de la nave.
"Si eso es lo que sucedió, eso es lo que habría sucedido hace cuatro días", dijo.
Söhnlein agregó que su "mayor temor" durante la búsqueda era que el Titán hubiera salido a la superficie después de que se perdiera la comunicación, lo que, según dijo, habría sido el protocolo estándar.
"Desde el principio, siempre pensé que eso era probablemente lo que Stockton [Rush, el piloto del submarino] habría hecho", agregó. "En cuyo caso se vuelve muy difícil encontrar el sumergible, porque la nave de superficie no habría sabido que se acercaba y no habría sabido dónde buscar".
Si el sumergible se encuentra bajo la superficie del mar, será necesario alcanzarlo con un equipo de rescate complejo y luego llevarlo a la superficie en una operación que probablemente tomará horas.
El área de búsqueda se extendió a cerca de 40.000 kilómetros cuadrados. En este mapa entregado por la Guardia Costera de EE.UU se entiende que la X es donde están los restos del Titanic.
Oxígeno al límite
Se calcula que el suministro de oxígeno en el sumergible Titán, de estar intacto, se agotará en cuestión de pocas horas por lo que se ha intensificado el operativo de búsqueda en el norte del Océano Atlántico.
La USCG, que coordina el operativo de rescate, duplicó en las últimas horas el área de búsqueda luego de informar que se habían escuchado otros ruidos submarinos.
En estos momentos todas las hipótesis están sobre la mesa.
Las fuertes corrientes marinas podrían haber arrastrado al Titán fuera de la zona en la que se hundió,por lo que la búsqueda se extendió a un área cercana a los 40.000 kilómetros cuadrados.
Francia se unió al operativo de búsqueda con el envío de vehículos operados por control remoto que pueden alcanzar el fondo marino a casi 4 kilómetros de profundidad, y que serían los que habrían encontrado el área de fragmentos.
En Reino Unido, por su parte, se aba preparando el envío del sumergible Juliet con el que la compañía británica Magellan pudo producir las impresionantes imágenes de los restos del Titanic que se publicaron recientemente.
El traslado de Juliet a bordo de un avión de carga C17 tomará unas 48 horas.
El capitán Jamie Frederick en rueda de prensa este miércoles.
Rayo de esperanza
Los equipos de búsqueda se aferraban a la posibilidad de encontrar con vida a las 5 personas que iban a visitar los restos del Titanic después de detectar "sonidos de golpes" en el área donde desde el domingo se busca la nave Titán.
Sin embargo, hasta el momento los vehículos operados remotamente entregaron "resultados negativos", según la USCG.
Además, las autoridades han hecho hincapié en que los sonidos pueden provenir del metal de los restos del Titanic o de cualquier otra fuente que no sea el sumergible desaparecido, por lo que están siendo analizados por especialistas.
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