En el vasto universo de la música, pocas estrellas brillan con tanta intensidad como Taylor Swift. Su trayectoria, que abarca desde sus raíces en el country hasta su actual dominio en el pop, es testimonio de su habilidad para evolucionar y mantenerse relevante.
Swift, oriunda de West Reading, Pensilvania, nacida en 1989, ha logrado un impacto en la industria musical que pocos pueden igualar. Desde sus inicios, su vulnerabilidad en las letras de las canciones le permitió establecer una conexión profunda con millones de jóvenes alrededor del mundo. Esta chica que comenzó cantando sobre historias de amor en pueblos pequeños se transformó en una mujer que decidió regrabar toda su obra, demostrando su fortaleza y determinación artística para evitar que la industria invadiera su creatividad.
Swift destaca como compositora creando piezas que, independientemente del contexto, resuenan por sus melodías y letras perspicaces. En el panorama musical actual, hay muchas figuras destacadas, tanto mujeres como hombres, pero Taylor Swift tiene un lugar especial, respaldado por un grupo de fans inigualablemente leales y apasionados.
Pero, ¿qué es lo que realmente distingue a Swift y por qué su nombre resuena en todo el planeta? Para responder a esta pregunta, un artículo institucional de la Universidad de Harvard reunió las reflexiones de expertos que ofrecieron sus perspectivas sobre el impacto y la relevancia de esta artista.
En primer término, Stephanie Burt, profesora de inglés en Harvard, no dudó en elogiar la habilidad de Swift como compositora. “Tiene un oído fantástico en cuanto a cómo encajan las palabras”, comentó Burt. Y subrayó: “Tiene el sentido de escribir canciones que transmiten un sentimiento que puede hacerte imaginar que realmente son los propios sentimientos del compositor, como en el tema ‘We Are Never Ever Getting Back Together’. También tiene una forma especial de contar historias y crear personajes: puede escribir canciones que tienen lugar en un momento específico, y puede hacer otras donde el éxito de los versos te relata una serie de eventos, como en ‘Betty’ o en ‘Fifteen’”.
En segundo lugar, Burt aportó: “Taylor tiene muchos dones diferentes como compositora, tanto a nivel macro, en cómo la canción cuenta una historia o presenta una actitud, como a nivel micro, en cómo las vocales y las consonantes encajan juntas. A su vez, ella posee una gran cantidad de dones melódicos que no la hacen parecer intelectual ni alejada de los miembros de la audiencia. No me sorprendió descubrir que su composición en conjunto tenía una mayor cantidad de palabras que cualquier cuerpo de canciones exitosas comparables, excepto alguien como Bob Dylan”.
La conexión emocional que Swift establece con sus fans es otro factor que la distingue de otros músicos, según Alexandra Gold, becaria clínica en psicología de la Escuela Médica de Harvard. “Hay un fuerte vínculo social y emocional que las personas sienten con ella. Y, en general, cuando la gente se vuelves superfan de alguien, a menudo es porque hay algo en el objeto de la figura pública o celebridad que se conecta con su identidad. Ese es a menudo el enlace para este fenómeno”, dijo Gold.
Y destacó “el contenido de las letras de Swift, así como las emociones que subyacen al contenido de las canciones, que identifican a mucha gente. Hay algo en sus creaciones que es muy común y cercano a la experiencia humana”.
“Para la Generación Z -siguió Gold-, durante la pandemia, hubo mucho contenido de redes sociales sobre Taylor, que en aquel entonces estaba sacando muchos álbumes, por lo que una nueva generación la descubrió. En general, ella ha sido muy importante para el desarrollo y el crecimiento de la identidad de muchas personas”.
Desde un punto de vista económico, los conciertos de Swift son más que un espectáculo: son “un motor de la economía”. Así lo describió Matthew Andrews, especialista y docente de la Harvard Kennedy School. “Estos números, creo, son completamente precisos”, afirmó Andrews, refiriéndose a las estimaciones de que los conciertos de Swift en su gira actual tendrán un impacto económico total de $5 mil millones de dólares en las ciudades anfitrionas.
Una de ellas, cabe recordar, será Buenos Aires. La artista anunció meses atrás que su gira “The Eras Tour” llegará al país el 9 y 10 de noviembre para resonar sus canciones en el estadio de River Plate.
“Las ganancias de las giras de Swift son los tipos de ganancias que ves en un evento como el Super Bowl. Lo sorprendente del concierto de Taylor, en particular, es que va de ciudad en ciudad y ves el mismo tipo de impacto en una ciudad tras otra. También lo ves con otros músicos, pero esto es algo que está en una escala y una consistencia que realmente no hemos visto antes”, analizó Andrews.
Y sumó: “Los principales beneficiarios de aquella dinámica en el sector privado son las personas involucradas en la red de apoyo en torno a la industria del entretenimiento, por lo que los grandes ganadores serán hoteles, restaurantes y agencias de turismo, entre otros”.
A su turno, Ralph Jaccodine, profesor asistente de gestión y empresas musicales en el Berklee College of Music, resaltó otro aspecto crucial en la carrera de Swift: su habilidad para ofrecer actuaciones en vivo inolvidables. “Si vas a hablar de Taylor Swift, tienes que hablar del poder de las grandes canciones y de su capacidad para cautivar al público en vivo. Más allá de las plataformas de streaming, la música en vivo sigue siendo una experiencia insustituible”, señaló Jaccodine.
Pero Swift no es solo música. A lo largo de su carrera, ha utilizado su notoriedad para abordar temas importantes en la industria, como la compensación económica de los artistas y los derechos de grabación. Es que la cantante, al inicio de su carrera, no tenía propiedad sobre las versiones originales de sus canciones, por lo que optó por volver a grabar sus álbumes y obtener pleno dominio sobre su obra musical.
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“Ella arroja luz sobre los contratos de gestión y ha destacado la importancia de las grabaciones y la propiedad. Tenía el presupuesto, los recursos y el talento para volver a grabar sus canciones y lo hizo de cara al público, al que se le informó sobre todo ese proceso. Así que ahora, los estudiantes están analizando ese fenómeno y lo están conociendo por primera vez. Además, el día antes de un gran espectáculo de Swift en un estadio, el puesto de camisetas está abierto y hay miles de personas en la fila. Se aferran a cada palabra de su publicación en las redes sociales, miran todas las fotos. Lo comparten; hablan de ello; tienen grupos. Eso es realmente difícil de lograr”, dijo Jaccodine.
Y profundizó: “Todo comienza con el poder de las grandes canciones. Por eso seguimos escuchando a The Beatles, Bob Dylan y Frank Sinatra. Y como Bowie, Gaga y Dylan, no tiene miedo de estirarse. Swift no tiene miedo de llevar a su audiencia a dar un paseo. La hemos visto crecer en la vida real, de una niña a una mujer con poder, y lo está poseyendo. Siempre ha tenido un buen equipo a su alrededor, gente inteligente a su alrededor, buenos publicistas y una buena gestión. Cuando eres tan bueno, tienes lo mejor en la industria. Su equipo es genial: construyen anticipación; crean un zumbido sobre las cosas. Ha grabado a sus fans de tal manera que quieren todo sobre ella”.
A principios de este año, la profesora concibió la idea de empezar en septiembre un curso inspirado en la obra de Swift después de escuchar la canción “The great war” del último trabajo de la estadounidense. “La forma en que utiliza la guerra, como una metáfora para una relación, me generó incomodidad y me hizo pensar en el poema de Sylvia Plath ‘Daddy’, que hace algo similar y también es muy incómodo de leer”, manifestó la académica.
El curso “Literature (Taylor’s Version)” es una forma de hacer la literatura “más accesible”, “no de crear un club de fans de Swift”, asegura la docente, inspirada en las canciones de la estrella de 33 años aunque, según sostiene, lo mismo podría hacerse con otros artistas y medios como Beyoncé o la plataforma de videos TikTok.
Según la profesora, “se trata de hacer que la gente se dé cuenta de que la literatura inglesa no es una pila de libros antiguos de hace mucho tiempo pudriéndose en una biblioteca, sino que es algo vivo, que respira y evoluciona y cambia continuamente”, según consigna la agencia de noticias AFP.
El curso ideado por McCausland usa las letras de Swift como puerta de entrada a grandes del canon literario como William Shakespeare, Charlotte Brönte, Geoffrey Chaucer (Los cuentos de Canterbury) o William Thackeray (La feria de las vanidades).
En sus composiciones, la cantautora hace referencia a los trabajos de muchos otros escritores, como Charles Dickens y Emily Dickinson. Según la académica, también existen semejanzas estilísticas con los poetas románticos de comienzos del siglo XIX.
Por ejemplo, en las canciones “Wonderland” y “Long story short”, Swift menciona caer por “una madriguera” en una clara referencia a la novela de Lewis Carroll, Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas.
En una conversación con Paul McCartney publicada en 2020 por la revista Rolling Stone, la cantautora describía su amor por las letras y cómo estaba “leyendo mucho más que nunca” durante la pandemia.
La popularidad que obtuvo el curso literario hizo que McCausland reciba peticiones de ámbitos extrauniversitarios para poder inscribirse en las clases, incluso a través de mensajes privados y de Instagram. Pero también críticas y muestras de desdén por usar la obra de Swift en la educación superior. McCausland lo compara con el escepticismo que provocó el premio Nobel de Literatura otorgado al cantautor Bob Dylan en 2016.
Otros centros educativos incorporaron a la cantante en sus programas académicos, como el Instituto Clive Davis de la Universidad de Nueva York o la londinense Universidad Queen Mary, que sacó un curso de verano para analizar la obra de Swift desde una perspectiva literaria.
Desde los inicios de su carrera y a partir de su álbum debut en 2006, Swift cosechó grandes éxitos y este año se encuentra en la cumbre de su carrera con el Eras Tour, que compite con Renaissance de Beyoncé para convertirse en la primera gira en facturar mil millones de dólares.
La joven artista también se erigió este año como la primera mujer en lograr, al mismo tiempo, que cuatro de sus trabajos figuren entre los diez más vendidos de Estados Unidos.
La autora de hits como “Shake if off”, “Cruel summer” y “Blank space” empieza la semana próxima su gira por América Latina antes de presentarse en Asia, Australia, Europa y Norteamérica en 2024, al mismo tiempo que prepara el lanzamiento en octubre de la reedición de su álbum 1989 de 2014.
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