MLB inicia investigaciones en el caso del intérprete de Shohei Ohtani

 

Las Grandes Ligas de Béisbol abrieron una investigación formal sobre apuestas ilegales y acusaciones de robo que involucran a la estrella de los Dodgers de Los Ángeles, Shohei Ohtani, y su intérprete, Ippei Mizuhara.

Mizuhara fue despedido del equipo el miércoles luego de informes de Los Angeles Times y ESPN sobre sus supuestos vínculos con una casa de apuestas ilegal y afirmaciones de los abogados de Ohtani de que la estrella japonesa había sido víctima de un "robo masivo".

"Las Grandes Ligas de Béisbol han estado recopilando información desde que nos enteramos de las acusaciones que involucraban a Shohei Ohtani e Ippei (Mizuhara) a través de los medios de comunicación", dijo la oficina del comisionado en un comunicado el viernes. "Hoy temprano, nuestro Departamento de Investigaciones comenzó su proceso formal de investigación del asunto".

Ohtani y los Dodgers estaban en Seúl, Corea del Sur, para su serie inaugural contra los Padres de San Diego cuando se publicaron informes sobre supuestos vínculos entre Mizuhara, de 39 años, y una casa de apuestas ilegal. Los equipos regresaron a Estados Unidos después del partido del jueves por la noche y la MLB no hizo ningún comentario público hasta que anunció la investigación el viernes.

El IRS confirmó el jueves que Mizuhara y Mathew Bowyer, el presunto corredor de apuestas ilegal, están bajo investigación criminal a través de la oficina local de la agencia en Los Ángeles. El portavoz de Investigación Criminal del IRS, Scott Villiard, dijo que no podía proporcionar detalles adicionales.

The Associated Press no ha podido comunicarse con Mizuhara para hacer comentarios. No está claro si tiene un abogado. Mizuhara estuvo con el equipo en Corea del Sur hasta su despido. Se desconoce si abandonó el país.

MLB estableció su Departamento de Investigaciones en 2008 tras las acusaciones contenidas en el informe de 2007 del ex líder de la mayoría del Senado, George Mitchell, sobre el uso de drogas para mejorar el rendimiento en el deporte. La unidad investigó al tres veces Jugador Más Valioso Alex Rodríguez, quien fue suspendido para la temporada 2014 por violaciones del acuerdo de drogas y contrato laboral en relación con la investigación de Biogénesis.

Más recientemente, la unidad investigó al lanzador de los Dodgers Trevor Bauer, lo que llevó a una suspensión de 194 juegos en 2022 bajo la política de violencia doméstica, agresión sexual y abuso infantil del deporte. Una mujer de San Diego dijo que Bauer la golpeó y abusó sexualmente de ella, acusación que el lanzador negó.

Ohtani es la estrella más grande del béisbol, un jugador de dos vías sin precedentes que se ha destacado en el plato y en el montículo. Fue dos veces Jugador Más Valioso de la Liga Americana con los Angelinos de Los Ángeles antes de irse como agente libre para firmar un contrato récord de 700 millones de dólares y 10 años con los Dodgers en diciembre.

Ohtani no ha emitido ninguna declaración y no habló con los periodistas en el clubhouse de los Dodgers después del partido del jueves por la noche.

Un escándalo sacude por completo a la MLB (Las Grandes Ligas de Béisbol) de los Estados Unidos. Ippei Mizuhara, el intérprete personal y amigo cercano de la estrella japonesa de los Dodgers de Los Ángeles, Shohei Ohtani, ha sido despedido tras ser acusado de realizar apuestas ilegales y cometer un “robo masivo” en perjuicio del destacado jugador, según revelaron sus representantes.

La firma de abogados Berk Brettler LLP, en un comunicado, explicó: “Al responder a las recientes consultas de los medios, descubrimos que Shohei ha sido víctima de un robo masivo y estamos entregando el asunto a las autoridades”. Esta revelación fue corroborada por informes de ESPN y Los Ángeles Times, los cuales detallaron las acusaciones y los eventos subsiguientes que llevaron al despido de Mizuhara.

Según los informes, el incidente central gira en torno a una deuda de apuestas que supera los 4,5 millones de dólares, la cual fue asumida por Ohtani desde su cuenta bancaria, según afirmaciones del propio Mizuhara. Este último confesó haber incurrido en pérdidas millonarias en apuestas deportivas, excluyendo al béisbol conforme a las directrices de la MLB, y apeló a la ayuda del deportista para solventar su deuda. “Decidió pagarlo por mí. Obviamente, Shohei no estaba contento con eso y dijo que me ayudaría para asegurarme de que nunca volviera a hacer esto”, indicó Mizuhara, quien también aseguró no haber apostado nunca en juegos de béisbol.

Mizuhara, en sus declaraciones recogidas por ESPN, enfatizó la no participación de Ohtani en el esquema de apuestas, deslindando completamente al jugador de cualquier implicación. “Quiero que todos sepan que Shohei no tuvo ninguna participación en las apuestas. Aprendí la lección de la manera más dura. Nunca volveré a hacer apuestas deportivas”, aseveró.

A pesar de su confesión, Mizuhara intentó justificar su desconocimiento sobre la ilegalidad de sus acciones, aunque este argumento parece poco sólido dada la naturaleza de las apuestas deportivas en los Estados Unidos, donde es bien conocido que las casas legales exigen el pago por adelantado, a diferencia de las operaciones ilegales que otorgan crédito a los apostadores.

Este escándalo, el cual podría ser uno de los más significativos en el béisbol desde el caso de Pete Rose en 1989, ha causado conmoción dada la inmensa popularidad y el impacto de Ohtani en el mundo del béisbol. El japonés, conocido tanto por su habilidad en el bate como en el montículo, venía de ser noticia por algo extradeportivo: su reciente matrimonio con la ex jugadora de baloncesto japonesa Mamiko Tanaka.

Es importante resaltar que las apuestas deportivas son ilegales en California, y la MLB mantiene estrictas reglas contra las apuestas en los juegos de béisbol, prohibiendo incluso las apuestas legales en otros deportes por parte de jugadores y empleados del equipo.

Mizuhara, quien ha sido una cara familiar para los aficionados del béisbol desde la llegada de Ohtani a los Estados Unidos en 2017, nació en Japón pero se mudó a Los Ángeles en 1991. Antes de convertirse en el intérprete personal de la estrella de los Doggers trabajó para los Medias Rojas de Boston y para el equipo japonés Hokkaido Nippon-Ham Fighters, donde conoció a Ohtani en 2013.