"Parece un infierno": varios incendios avanzan sin control en el oeste de Los Ángeles destruyendo numerosas viviendas

Un incendio forestal que comenzó en las colinas de Pacific Palisades, en el oeste de Los Ángeles, el martes por la mañana se ha extendido a una tasa alarmante, obligando a decenas de miles de personas a evacuar.

Las autoridades informaron de al menos cuatro incendios en la zona, que avanzan sin control, destruyendo numerosas casas en esa exclusivo sector residencial de California.

Unos 1.400 bomberos trabajan tratando de sofocar las llamas.

El fuego se inició hacia las 10:30 de la mañana del martes y, debido a la extrema sequedad del ambiente y los fuertes vientos, se extendió de un tamaño de unas cuatro hectáreas a más de 1.200 (unos 12 kilómetros cuadrados) en cuestión de horas.

Aún se desconocen las causas que dieron inicio al incendio.

Las autoridades ordenaron evacuar a casi 30.000 vecinos y 13.000 viviendas están en riesgo, informó la jefa del Departamento de Bomberos de Los Ángeles, Kristin Crowley, en una rueda de prensa ofrecida a las cuatro de la tarde hora local.

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Pie de foto,Cientos de bomberos trabajan en la zona para sofocar el incendio que amenaza Pacific Palisades, una zona residencial del oeste de Los Ángeles.

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Pie de foto,El fuego a alcanzado ya más de 800 hectáreas.

El gobernador de California, Gavin Newsom, quien también participó en la conferencia de prensa, advirtió que la situación empeoraría entre la noche del martes y la madrugada del miércoles, cuando se esperaban ráfagas de vientos de hasta 160 km/h.

"No crean que no están en peligro y sigan las órdenes para salir de sus casas", les pidió a los residentes.

Lori Libonati es una de ellas. "Parece un infierno", le dijo al diario Los Ángeles Times antes de tener que abandonar la zona.

Se han reportado varios heridos por quemaduras y una bombero fue hospitalizada por un golpe en la cabeza. Las imágenes en vivo de los medios locales muestran casa tras casa siendo devorada por las llamas.

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Pie de foto,El espeso humo del incendio dificultaba la operación de evacuación de los vecinos.

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Pie de foto,Muchos vecinos del área de Pacific Palisades, en el noreste de Los Ángeles, tuvieron que evacuar la zona a pie por el colapso de las vías de acceso.

El Departamento de Policía de la ciudad ha enviado a 100 agentes a auxiliar en la evacuación de 10.000 residencias y 15.000 negocios, y tiene a otros 60 elementos a la espera por si las circunstancias empeoran.

El proceso empezó siendo caótico, debido a las carasterísticas de la zona residencial, sin suficientes rutas de acceso.

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La principal vía de entrada y salida se ha visto colapsada por momentos, entre vecinos que huían por miedo a ser alcanzados por las llamas y bomberos que querían acceder a ella.

Y las autoridades tuvieron que usar maquinaria pesada para retirar los vehículos que bloqueban el acceso a los camiones cisterna.

"A las 10:45 de la mañana observaba unas llamas en las montañas de Santa Mónica y en una hora Sunset Boulevard estaba paralizado. Dos horas después, hubo un ataque de pánico masivo, con todos los vecinos tratando de evacuar a la vez", cuenta la periodista de la BBC Lucy Sheriff, que vive en el área.

"Vi a un padre con su hija de 10 años, con el uniforme escolar, corriendo por la calle para tratar de ponerse a salvo y escuché una mujer mayor pidiendo ayuda para subir al auto y marcharse, pero nadie quiso o pudo ayudarla", prosigue.

"Nunca recibí un mensaje para la evacuación ni una alerta de incendio, tampoco mi pareja. Me enteré por los vecinos, y el proceso de evacuación fue extremadamente frenético".

Se evacuaron escuelas y centros de salud, y se ha habilitado un albergue que ya está recibiendo a los vecinos que tuvieron que dejar sus casas.

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Pie de foto,Las autoridades de Los Ángeles hablan de "varias estructuras" y vehículos quemados en Pacific Palisades.

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El incendio, que tiene lugar después de que en diciembre otro fuego al que llamaron Franklin consumiera cientos de hectáreas durante nueve días en la vecina Malibú, ha dejado una enorme nube de humo visible desde prácticamente todo Los Ángeles

Mientras, la alerta por los vientos ha obligado a las compañías eléctricas a programar cortes de energía localizados para evitar que se originen nuevos focos en la trayectoria de los vientos.

Sin embargo, a última hora de la tarde del martes se registró un segundo incendio que avanza rápido, este en el norte del condado de Los Ángeles, en el municipio de Altadena, donde también han ordenado evacuaciones.

Los meteorólogos han advertido que estas son las peores condiciones para un incendio en más de una década en el sur de California.

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Pie de foto,La columna de humo del incendio en los Palisades era ya visible para el mediodía desde prácticamente todo Los Ángeles.

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Pie de foto,En Altadena, un municipio del norte de Los Ángeles situado a 40 kilómetros de Pacific Palisades, se registró un segundo foco y las evacuaciones están en marcha.