"Esto va a ser excelente para la televisión".
Con esas palabras concluyó el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, la reunión que sostuvo este viernes en la Casa Blanca con su contraparte ucraniana, Volodymyr Zelensky.
Era un encuentro que tenía como objetivo oficial la firma de un acuerdo para que Estados Unidos participe en la explotación de los minerales valiosos que tiene Ucrania, como contraprestación por el apoyo que Washington le ha prestado a Kyiv desde la invasión rusa de 2022.
Acompañados por altos funcionarios y asesores, ambos mandatarios se sentaron en el Despacho Oval a responder preguntas de la prensa y lo que comenzó como un encuentro entre dos aliados terminó en un acalorado choque sin precedentes entre Trump y su vicepresidente, JD Vance, por un lado; y Zelensky por otro.
Allí, en directo, ante cámaras de televisión que transmitían a todos los rincones del mundo, Trump y Vance le recriminaron al mandatario ucraniano que no diera las gracias por el apoyo que le ha brindado EE.UU. durante la guerra.
Además, le dijeron que sin las armas estadounidenses la guerra con Rusia no habría durado más de dos semanas [terminando con una derrota de Ucrania] y le advirtieron que Kyiv no está en una buena posición negociadora.
"Su pueblo es muy valiente, pero o hace un trato o nos salimos. Y si nos salimos, luchará por su cuenta", le dijo Trump a Zelensky.
El mandatario estadounidense alegó que el ejército ucraniano sufre de "escasez de soldados" y "no está ganando" la guerra, aunque tiene una oportunidad de "salir bien" de ella "gracias a nosotros".
"Su país está en graves problemas", indicó a Zelensky, quien respondió: "Lo sé, lo sé".
Tom Bateman, corresponsal de la BBC en el Departamento de Estado, califica lo ocurrido en el Despacho Oval como "un momento de tensión extraordinario y sin precedentes".
"Básicamente, se trata de una reprimenda pública al líder ucraniano por parte de Donald Trump y el vicepresidente JD Vance", dice.
Pero este choque ocurre en un momento clave para Kyiv.
"Para Zelensky este fue el momento diplomático y político más determinante para él y su país desde la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia hace tres años", apunta Tom Bateman.
Lo que se juega Ucrania
Durante la campaña electoral, Trump prometió poner fin a la guerra entre Rusia y Ucrania en poco tiempo.
Y, efectivamente, tras llegar a la Casa Blanca puso en marcha la maquinaria diplomática para lograr el fin del conflicto.
Pero, a diferencia de su antecesor, el demócrata Joe Biden, que actuaba como un crítico de Vladimir Putin y un aliado de Zelensky, Trump afirma que no quiere tomar partido y que simplemente quiere poner fin a la guerra.
Complicando las cosas aún más, el mandatario estadounidense ha dejado claro que no quiere seguir destinando recursos para ayudar a Kyiv y que, más bien, quiere recuperar los fondos que Washington ha dedicado a apoyar a Ucrania.
De ahí la propuesta del acuerdo para que Estados Unidos explote las reservas de tierras raras y metales valiosos que tiene Ucrania.
Zelensky se ha mostrado favorable a ese acuerdo a condición de que contenga también ciertas garantías de seguridad para Ucrania de parte de Estados Unidos, para evitar la posibilidad de que Putin decida volver a atacar a Ucrania después de terminada la guerra.
Pero Trump no ha querido ofrecer esas garantías.
Durante su visita de este viernes a la Casa Blanca, el mandatario ucraniano insistió nuevamente en lo importante que es contar con ese respaldo y fue un punto que buscó argumentar al intentar explicarle al vicepresidente, JD Vance, por qué Kyiv no cree que la diplomacia sola sirva para resolver el conflicto con Rusia.
Fue justo en ese momento cuando el tono de la reunión cambió. Vance comenzó a reclamarle por no haber sido lo suficientemente agradecido con EE.UU. y lo acusó de actuar de forma "irrespetuosa".
A partir de allí, la cosas fueron cuesta abajo.
El mandatario ucraniano dijo que no deberían hacerse concesiones a Moscú, Trump le respondió que tendrá que hacerlas para lograr la paz y le acusó de "jugar con la Tercera Guerra Mundial".
Este choque no pudo producirse en un momento más difícil para Zelensky.
"El desbordamiento que vimos en el Despacho Oval reflejó lo que está en juego para Zelensky y su país. No se trata sólo de minerales o dinero; se trata de asegurarse de que tres años de lucha sangrienta no hayan sido en vano. Se trata de la existencia futura de Ucrania frente a una guerra existencial", señala James Waterhouse, corresponsal de la BBC en Kyiv.
"Los ucranianos sienten que cualquier alto el fuego -sin una garantía de Estados Unidos de que intervendrá si se reaviva la guerra- no valdría ni el papel en el que está escrito", agrega.
Pero, además, esa paz tendría un costo muy distinto para Kyiv que para Moscú.
Para empezar, porque Rusia ha descartado devolver lo que ha conquistado por la fuerza (en torno a 20% del territorio de Ucrania) y porque no es evidente que para Washington esto sea un elemento fundamental de las negociaciones.
Trump dijo esta semana que intentará que Kyiv recupere la mayor cantidad de territorio ocupado, pero el secretario de Defensa, Pete Hegseth, ha dicho que es "poco realista" pensar que Ucrania pueda recuperar el territorio perdido desde 2014 y que buscar este "objetivo ilusorio" solo prolongará la guerra y causará más sufrimiento.
"Trump ha ejercido una fuerte presión sobre Ucrania y ha ofrecido grandes concesiones a Rusia", señala Jeremy Bowen, editor internacional de la BBC.
"Esto parece ser una prueba de que su prioridad es mejorar las relaciones con Rusia, y las concesiones de Ucrania son un precio que está dispuesto a pagar", agrega.
Ucrania frente a su peor escenario
Zelensky llegó a esta reunión en la Casa Blanca en una posición difícil y no parece haber salido de ella en mejores condiciones.
"La relación entre Donald Trump y Volodymyr Zelensky ya era bastante mala antes del altercado en el Despacho Oval. Ahora está hecha pedazos", apunta Bowen.
En un mensaje publicado en la red Truth Social, Trump sugirió la posibilidad de que Estados Unidos le retire su apoyo a Ucrania, aunque dejó una puerta entreabierta en caso de que Zelensky decida regresar a negociar, lógicamente bajo las condiciones que le imponga Washington.
"He determinado que el presidente Zelensky no está listo para la paz si Estados Unidos está involucrado, porque siente que nuestra participación le da una gran ventaja en las negociaciones. No quiero ventajas, quiero PAZ. Le faltó el respeto a los Estados Unidos de América en su preciado Despacho Oval. Puede regresar cuando esté listo para la paz", escribió.
Pero la sola posibilidad de que Trump suspenda el apoyo a Ucrania configura un escenario dramático para ese país.
"Si Trump sigue el fracaso de las negociaciones con una congelación de la ayuda militar, Ucrania seguirá luchando. Las dudas son con qué eficacia y durante cuánto tiempo", señala Jeremy Bowen.
Incluso en ese escenario, Ucrania seguirá contando con el apoyo de sus aliados europeos, pero no es evidente que ese respaldo sea suficiente.
Por otra parte, el choque entre Zelensky y Trump tampoco es un buen augurio para las relaciones transatlánticas.
"La ruptura pública también es una señal de que se avecina una gran crisis entre los miembros europeos de la OTAN y Estados Unidos. Los interrogantes sobre el compromiso de Estados Unidos con Europa se han redoblado", apunta Bowen.
Zelensky abandonó la Casa Blanca sin firmar el acuerdo sobre minerales luego de que el secretario de Estado de EE.UU., Marco Rubio, y el asesor de Seguridad Nacional, Mike Waltz, le indicaran que debía marcharse, según informó la cadena CBS, socia de la BBC en EE.UU.
A partir de entonces, el líder ucraniano inició lo que parece ser una operación de control de daños.
De hecho, su primer mensaje en la red X estuvo dedicado a dar las gracias a EE.UU.
"Gracias, Estados Unidos, gracias por su apoyo, gracias por esta visita. Gracias @POTUS, al Congreso y al pueblo estadounidense. Ucrania necesita una paz justa y duradera, y estamos trabajando precisamente para lograrlo", escribió.
Posteriormente, en una entrevista en la cadena Fox, el mandatario ucraniano reconoció que lo ocurrido fue una "situación difícil" y que no era bueno para nadie, pero aseguró que respeta a Trump, que agradece el apoyo recibido de EE.UU., que lamenta lo ocurrido y que cree que la relación con Trump puede recuperarse.
Sin embargo, por el momento lo único que hay es incertidumbre.
El mandatario estadounidense dijo a periodistas que para volver a las negociaciones, Zelensky tiene que decir que quiere la paz, en lugar de estar diciendo cosas negativas sobre Putin.
"Sólo quiero llegar a un acuerdo, y si se llega a un acuerdo, bien. Pero no se puede envalentonar a alguien que no tiene las cartas para hacerlo y que, de repente, esa persona diga: 'Bueno, ahora puedo seguir luchando'. No vamos a seguir luchando. Vamos a terminar la guerra o los dejaremos ir y veremos qué pasa, los dejaremos luchar", dijo.
Un funcionario del gobierno estadounidense, citado por el diario The New York Times, dijo este viernes que toda la ayuda que ese país otorga a Ucrania, incluyendo las armas y equipos cuyo envío fue aprobado durante el mandato de Biden, podría ser cancelada de forma inmediata.
Si eso sucede, Ucrania estará en mayores aprietos, en beneficio de Rusia.
Steve Rosenberg, editor de Rusia de la BBC, destaca que este viernes el presidente Putin no hizo ningún tipo de declaración sobre lo ocurrido en la Casa Blanca.
"Putin no necesita decir nada en este momento. Él puede permitirse dejar que los acontecimientos prosigan", sostiene Rosenberg.
"Donald Trump dijo que lo ocurrido podía ser excelente para la televisión y te puedes imaginar a Vladimir Putin sentado frente a la televisión, disfrutando del espectáculo de ver a su enemigo, el líder del país que él invadió hace tres años, siendo abiertamente regañado por el presidente y el vicepresidente de EE.UU. en frente de los medios de todo el mundo", concluye.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y su homólogo ucraniano, Volodymyr Zelensky, protagonizaron este viernes un tenso intercambio "sin precedentes" en la Oficina Oval sobre la naturaleza del apoyo estadounidense a Ucrania y sobre si el líder ucraniano había demostrado suficiente gratitud hacia el gobierno de Washington.
En su primer encuentro en la Casa Blanca con Zelensky, Trump lo acusó, entre otras cosas, de estar "jugando con la Tercera Guerra Mundial" y de "no ser muy agradecido" con su país, mientras que su vicepresidente, JD Vance, llamó "irrespetuoso" al mandatario europeo.
Zelensky viajó a Estados Unidos para firmar un acuerdo por el cual cedería a Washington la explotación de parte de los recursos minerales de su país a cambio de algún tipo de apoyo o garantías de seguridad frente a Rusia en la guerra que se inició en febrero de 2022.
Un portavoz de la Casa Blanca informó tras la tensa reunión la cancelación de la rueda de prensa conjunta que debían ofrecer Trump y Zelensky, y señaló que acuerdo sobre los minerales entre los dos países no había sido firmado. El presidente ucraniano abandonó la residencia del presidente estadounidense sin dar declaraciones.
La cadena CBS, socio estadounidense de la BBC, explicó que, tras la reunión, la delegación ucraniana abandonó la Oficina Oval para dirigirse a una "sala separada", donde el asesor de seguridad nacional, Mike Waltz, y el secretario de Estado, Marco Rubio, les ordenaron abandonar la Casa Blanca.
Según destaca el corresponsal de la BBC en el Departamento de Estado, Tom Bateman, la reunión de este viernes con Trump era el momento diplomático y político más crítico para Zelensky y su país desde el inicio de la invasión a gran escala por parte de Rusia hace tres años.
La reunión desembocó "en un momento de tensión extraordinario y sin precedentes", según Bateman, quien destaca que Trump y Vance han aprovechado el encuentro para darle una reprimenda pública al líder ucraniano.
Tras el encuentro, Trump publicó una declaración a través de su red social Truth Social en la que acusó a Zelensky de faltarle el respeto a su país.
"He determinado que el presidente Zelensky no está listo para la paz si Estados Unidos está involucrado, porque siente que nuestra participación le da una gran ventaja en las negociaciones", alegó.
Y añadió: "No quiero ventajas, quiero PAZ".
"Le faltó el respeto a los Estados Unidos de América en su preciada Oficina Oval. Puede regresar cuando esté listo para la paz", sentenció Trump.
Zelensky, por su parte, publicó un mensaje en su cuenta de X que dice lo siguiente: "Gracias EE.UU., gracias por su apoyo, gracias por esta visita. Gracias @POTUS, el Congreso y el pueblo estadounidense. Ucrania necesita una paz justa y duradera, y estamos trabajando exactamente para eso".
Máxima tensión en el Despacho Oval
La tensión en el encuentro de este viernes comenzó cuando el vicepresidente Vance le dijo a Zelensky que había que poner fin a la guerra mediante la diplomacia.
Zelensky aclaró que había sido Rusia el país agresor que inclumplió un acuerdo de alto al fuego firmado en 2019 y preguntó "¿qué tipo de diplomacia?", antes de ser acusado por Vance de falta de respeto.
Luego, la discusión escaló rápidamente, cuando Trump y Vance acusaron al presidente de Ucrania de ser desagradecido por los tres años de apoyo de Estados Unidos durante la guerra con Rusia, y el presidente republicano le dijo al líder ucraniano que no estaba en posición de decirle a Estados Unidos cómo debería sentirse.
"Su pueblo es muy valiente, pero o hace un trato o nos salimos. Y si nos salimos, luchará por su cuenta", le dijo Trump a Zelensky.
El mandatario estadounidense alegó que el ejército ucraniano sufre de "escasez de soldados" y "no está ganando" la guerra, aunque tiene una oportunidad de "salir bien" de ella "gracias a nosotros".
"Su país está en graves problemas", indicó a Zelensky, quien respondió: "Lo sé, lo sé".
Uno de los momentos más tensos se produjo cuando Trump afirmó: "Les dimos a través de este estúpido presidente (en referencia a Joe Biden) US$350.000 millones, les dimos equipo militar... si no tuvieran nuestro equipo militar, esta guerra habría terminado en dos semanas".
"En tres días, lo escuché de Putin", replicó con sarcasmo Zelensky.
"Va a ser muy difícil hacer negocios así", contestó Trump.
En el incómodo encuentro frente a los medios, el presidente estadounidense también defendió su neutralidad en el conflicto: "Si no me alineara con ambos (bandos) nunca habría un acuerdo".
"No estoy alineado con Putin, no estoy alineado con nadie. Estoy alineado con los Estados Unidos de América", agregó.
Trump afirmó que Zelensky siente un "tremendo odio" hacia Putin, a lo que añadió que "el otro lado" tampoco está "exactamente enamorado" de él.
"Quieren que sea duro, puedo ser más duro que cualquier ser humano que hayan visto jamás... pero nunca van a llegar a un acuerdo de esa manera", sentenció.
El choque entre Zelensky y Vance
Durante el encuentro, Zelensky adujo que hubo "muchas conversaciones" después de que comenzaran los enfrentamientos armados entre Rusia y Ucrania en 2014.
"Firmé un acuerdo" para un alto el fuego en 2019, afirmó Zelensky, y agregó que le aseguraron que el acuerdo se mantendría, pero Putin rompió el alto el fuego y lanzó la invasión a gran escala de Ucrania en 2022.
"No lo hizo. ¿De qué tipo de diplomacia, JD (Vance), está usted hablando?", espetó al vicepresidente.
Vance respondió: "Creo que es una falta de respeto que venga a la Oficina Oval y trate de pelear esto frente a los medios estadounidenses".
La reunión entre Trump y Zelensky llega días después de que ambos protagonizaran un choque de declaraciones que refleja el reciente distanciamiento entre los gobiernos de Estados Unidos y Ucrania.
El presidente estadounidense llamó "dictador", entre otros descalificativos, a su par ucraniano el pasado día 18 de febrero después de que este lo acusara de vivir en una "burbuja de desinformación" creada por Rusia.
Pese a esto, en los días posteriores ambas partes informaron de avances sobre el acuerdo de cesión de minerales.
Europa se solidariza con Zelensky
Zelensky publicó una breve declaración tras salir de la Casa Blanca en la que dio las gracias a Trump, así como "al Congreso y al pueblo estadounidense".
"Ucrania necesita una paz justa y duradera, y estamos trabajando exactamente para eso", proclamó.
Su ministro de Asuntos Exteriores, Andrii Sybiha, afirmó en la red social X que el presidente ucraniano "tiene la valentía y la fuerza para defender lo que es correcto".
Varios líderes europeos expresaron su solidaridad con el presidente ucraniano.
"Creo que hicimos bien en ayudar a Ucrania y sancionar a Rusia hace tres años y en seguir haciéndolo. Y cuando digo nosotros, me refiero a Estados Unidos, los europeos, los canadienses, los japoneses y muchos otros", declaró a la prensa el presidente francés, Emmanuel Macron.
El primer ministro de Polonia, Donald Tusk, escribió en la red social X: "Querido Zelensky, queridos amigos ucranianos, no están solos".
Por su parte, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, publicó: "Nunca está solo, querido presidente... seguiremos trabajando con usted por una paz justa y duradera".
"Hoy ha quedado claro que el mundo libre necesita un nuevo líder. Nos corresponde a nosotros, los europeos, aceptar este desafío", dijo, por su parte, Kaja Kallas, alta representante de Exteriores de la UE y vicepresidenta de la Comisión Europea.
Los jefes de gobierno de España, Suecia, Noruega, Lituania, Moldavia y Letonia también enviaron mensajes de solidaridad a su homólogo ucraniano.
Desde Moscú, el vicepresidente del Consejo de Seguridad de la Federación de Rusia, Dimitri Medvedev, afirmó en X que Zelensky "finalmente recibió una buena bofetada en la Oficina Oval".
"Y @realDonaldTrump tiene razón: el régimen de Kyiv está 'jugando con la Tercera Guerra Mundial'", agregó.
La ruptura pública indica una crisis inminente en la OTAN
Análisis de Jeremy Bowen, editor internacional de la BBC
La relación entre Donald Trump y Volodymyr Zelensky ya era bastante mala antes de su confrontación en el Despacho Oval. Ahora está hecha pedazos.
Su ruptura pública también indica que se avecina una gran crisis entre los miembros europeos de la OTAN y EE.UU. Los interrogantes sobre el compromiso de EE.UU. con Europa se han multiplicado.
El presidente Trump ha ejercido una fuerte presión sobre Ucrania al tiempo que ha ofrecido grandes concesiones a Rusia.
Esto parece demostrar que su prioridad es reparar las relaciones con Moscú, y las concesiones de Kyiv son un precio que está dispuesto a pagar.
Si tras la ruptura de las negociaciones Trump congela la ayuda militar, Ucrania seguirá luchando; las incertidumbres son con qué eficacia y durante cuánto tiempo.
Las conversaciones que he tenido en Kyiv indican que Ucrania espera que sus aliados europeos asuman el relevo. También hay dudas sobre cuánto poder puede desplegar Rusia después de haber perdido tantos soldados y equipos.
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